香港二樓書店 > 女人愈熟愈美麗：人生築夢40起跑

推薦序

閃爍的探索之旅
　　
　　我最初在讀這本書時，其實是帶著強烈的懷疑與警戒，因為坊間有太多針對四十歲以上的熟女所出版的書籍，總是帶著恫嚇的語氣，將中年老期的女性身體，描繪為被更年期綁架的受害者，必須完全接受來自醫療的救贖，連帶著也把這個時期的女性心理，等同於女性賀爾蒙在更年期中的變化曲線，混亂且衰弱。但是，隨著閱讀的深入，我卻驚喜地發現自己隨著頁數的開展，開始沉靜且專注地聆聽著作者的話語，並且在翻過最後一頁時，我察覺到自己的內心竟然有股被療癒後的舒坦與安定。
　　
　　而造就這本書具有如此的奇妙力量，我相信是基於以下這幾個因素：
　　
　　第一、女性的老化現象長期以來總被形塑成妖魔鬼怪，因而促使中老年期的女性總是窮盡力氣抵抗老化，以期自己能夠成為纖腰、膚白以及免於皺紋的「凍齡魔女」。而作者並沒有輕率的否認或是鄙視女性對於老化的真實恐懼，卻是以過來人的角度，懇切地從自己的感受開始耙梳，慢慢分析且釐清了老化的真相，進而提供了在中老年期仍舊可以活得精采的具體建議，也使得閱讀者彷彿是在作者的溫暖陪伴下，進行了這場探索之旅。
　　
　　第二、雖然許多女性成長書籍也高舉著正面思考的旗幟，並且用許多勵志性的詞彙彩飾正面思考的特質與作用，可是作者只用了一個簡單卻閃亮的說法－－「閃爍的時刻」（sparking moment），不但達到吸睛的效果，更能在讀者腦海中激發出具體的圖像：當我們聚精會神地面對生命中的矛盾、衝突與阻礙時，我們也正因為如此認真、如此專注而變得閃閃發亮。於是在閱讀時，我們會被不斷地這樣提醒：即使我們不見得能夠解決人生中所有難題，但是在這樣的時刻中，我們都不該忘記肯定自己面對問題的勇氣與能力。
　　
　　第三、女性之間向來存在著差異，像是隨著年齡、階級與族群的不同，就會展現出不同的女性風貌、內涵與魅力，但有趣的是，主流文化往往對於這樣的差異視而不見，更常常將﹁成功女性﹂窄化為年輕、追求時尚以及擁有高階工作的都市女性。這本書的作者則不但從多元角度探索成功的意義，更以橫越不同年齡、階級與族群的訪談案例，讓我們看到存在四十歲之後的女性生活中的多重掙扎，以及企圖突破困境的盎然生命力，相對的也會被深刻地培力。
　　
　　最後，作者從上述這些豐富案例中所抽提出來的五個中心價值—優雅、聯繫、成就、冒險與靈性成長，對我而言，其實有著超越性別、年齡、階級與族群的重要性，簡單地說，每個人假使能將這些價值作為自己生活的軸心，必然會開展出更有深度與層次的生命。另外，作者針對每個價值，還提供了一些檢視與實踐的步驟，使得這本書不會只停留在論述的層次，更同時具有實用性。因此，不管你是基於怎樣的動機翻開了這本書，請相信我，這絕對是一本值得自己獨自閱讀，或者是在讀書會分享的心靈好書！

◎永和社區大學講師　蔡仙笛

前言

中年的閃爍時刻
　　
　　不管要怪先天、後天或兩者的結合，打從三十五歲，我們開始對自己的死亡有種隱約不安的感覺。隨著每次攬鏡自照，皺紋成為無法否認的事實，年輕美貌逐漸退去。我們必須面對以社會眼光看來，逐漸減低的性慾。如果是走就業的路，我們會感到來自年輕女人的競爭壓力。如果還沒生完想要的小孩數目，我們跟不孕的問題短兵相接。我們開始做乳房攝影，不時會因為乳癌而失去一個朋友、親戚或同事。我們之中很多人眼看父母衰老或過世。真的，我們愈來愈老，愈衰弱了，有一天，同樣的，我們也會死。
　　
　　很多年近四十和更老的女性，對自己是獨立個體，同時也是女兒、姊妹、朋友、妻子和母親等多重身分，難以下定義。不滿意的職業或不滿足的精神生活，可能讓問題更棘手，導致我們要問：「生命就只有這樣嗎？」
　　
　　遺憾地，我們從流行文化和媒體所接收的訊息，甚至從朋友和父母那兒所聽到、關於四十歲的描述，大多讓人覺得四十好像就是快到盡頭－－至少是美好時光的盡頭。生理時鐘在敲，再過十年，你就五十，那時所有的樂趣就真的結束了。我的當事人常說，社會告訴她們：「你到現在應該什麼都懂了。」如果你還不懂－－如果你還在尋找個人或職業生涯、或兩者的答案－－你會覺得自己像個失敗者。
　　
　　很多女人視四十歲為魅力、性感、青春，有時甚至是創意的終點。大部分這些恐懼只是社會捏造出來的假象（也許是以男性主宰的文化，當女性開始成長時，想要控制她們的思想殘渣）。我們不會因為年紀而失去這些特質－－相反地，隨著年紀，我們可以感到自己比以前更有活力、自信、能力和影響力。不過，當我們通過這一道生日水位標記，非常現實的生理壓力明顯增加：乳癌風險高漲、父母年老逝去，還有，從三十五歲開始，我們自然懷一個健康孩子的機會也遽減。
　　
　　老化有這麼多負面性，讓人不免相信，我們的身分跟年紀連在一起；但這絕非事實，我們不等於我們的年紀。你可以以正面的眼光看自己，以創意的步伐踏上四十以後的路；因為，其實，第五十年跟生命終點還差很遠呢！透過我的心理諮商工作，我跟我的當事人一起探尋「走了這麼遠、還要走下去」，這種新鮮而興奮的心情。我們辨認出隨著老化將面臨的挑戰，然後根據自己的主張創造身分，自問：做最真實的自己，做想做的事，以自己真正想要的方式享受生活，意味著什麼？
　　
　　跨入四十歲不必是個問題。對很多女性，這個里程碑是自省的時候，是一段非常強烈的經驗。這可能是正視那擾人不堪的問題：「我處在該在的地方了嗎？」的時機，並坦然接受它的答案。或者，這可能是去了解還有幾步你還沒走、哪條路還沒探險，以及，下決心接下來幾年要往那個方向前進的時候。雖然有些挑戰不可避免地與邁入五十大關同行，但它大可成為你人生一段美麗而神清氣爽的時光。
　　
　　更甚者－－而且這不是我為了讓你覺得好受一點而編的善意謊言－－很多常被忽視的好處會隨著年齡而來。比如，威斯康辛大學麥迪遜分校針對老化所作的一項長期研究顯示，近五十和五十幾的身心，明顯地比三、四十歲的人還健康。女性愈老愈學會專注在正面思考上。甚至大腦也不像以往所相信的退化那麼多。白質，這讓神經細胞做最有效溝通、與外在隔絕的腦纖維，持續增加，一直到死亡，而且在四十五到五十五或六十歲之間，達到巔峰。
　　
　　閃爍的時刻
　　
　　每當當事人告訴我生活裡發生的事時，她們幾乎總把事情說成是一個立刻帶來壓力的「問題」。我建議她們，別把事件和挑戰看成「問題」，考慮稱它們為「閃爍的時刻」（sparking moment）。
　　
　　如果你有一個「問題」，你容易相信你有不對的地方。你感到一股迫切的、煩人的需要去解決它。如果不能，你相信你一定有更不對的地方。問題也會引出恐懼。你可能會發現自己夜裡被這念頭：「如果不馬上解決這個問題，會怎麼樣？」糾纏不放。
　　
　　相反地，有「閃爍的時刻」不表示你不正常，或者你必須馬上採取行動去矯正現況。當你把挑戰看成是改變、實驗、推自己一把、成長和學習新技能的機會，那你就有了閃爍的時刻。它們不只帶來一點點安心－－還會在你的人生加入一層新鮮感與刺激。當你不再有必須去修補某個問題的壓力，或受問題帶來的負面能量之苦，你就能擁有做出靈活有效的決定的精神空間。
　　
　　很多心理健康專家相信，我們會在不同的人生階段經歷「認同危機」。我喜歡把這些轉捩點也重新定義為「閃爍的時刻」。我相信在四十歲左右經歷的困惑，跟在這個重要時期從社會中得到的矛盾訊息有關。
　　
　　舉例而言，很多人大學畢業後會有一段「閃爍的時刻」。他們再也不能靠課程大綱訂定每天、每週和每月的目標。他們得開始追求事業、社群和友誼，不能再倚賴舒適的校園。他們問自己：「我現在怎麼辦？上研究所？工作？去賺錢，還是從事薪水可能不多但比較滿足的社會服務？馬上結婚？」
　　
　　社會傳達給二十幾歲人的訊息通常是正面的。考慮到目前的經濟危機，大學畢業生可能有找工作的壓力，但他們也知道自己有很多時間去思索要做什麼，社會仍然可以接受他們無法自給自足，有嘗試各種可能性的自由。他們可以去實習或搬到一個新的城市。社會鼓勵他們把這個時期當作發現自我的機會：「挑戰自己，去成長，去學新東西，去決定滿足和忠於自我對你的意義，」也就是：「去經驗不同的感情關係、工作、生活形態和文化。」
　　
　　因此二十幾歲的人開始探索，允許自己嘗試不同的身分，直到找到適合的一種。社會允許他們去摸索，不必給持久的承諾，因為他們是如此年輕。
　　
　　但是，當我們來到中年的閃爍時刻，收到的訊息則帶有比較負面而批判的味道：「你已經四十了還沒結婚？你沒小孩？你沒房子？你旅行過全世界卻沒有存款？你還沒爬到事業頂峰？你待在家帶小孩，沒有事業？你還是不知道長大後要做什麼？你快四十了還沒把生活過好？你是怎麼搞的？」
　　
　　結果，有很多人會自問是不是把一切搞砸，要補救根本就太遲了。很多有家庭、工作或兩者皆具者，會覺得內在好像有一個什麼－－目標或抱負－－一路走來被我們給忽視了。
　　
　　但是，人到中年常缺乏繼續探險的勇氣－－去拿另一個學位、去創業、去爬喜馬拉雅山，或甚至去生小孩。當你二十幾歲時，找尋人生道路很酷；當你到了四十幾，「酷」就像臭氧層破洞天空下的極地冰河，蒸發了。
　　
　　我們心裡的聲音說，我們「應該是」一連串互相矛盾的東西。我們應該繼續找尋適當的人選，但也應該投入婚姻和家庭。我們應該實現夢想，但同時應該達成父母的期望。我們應該力求美麗，但也應該停止以魅力和性感來定義自己。我們應該投入一份職業，但也應該把自己的需要昇華成我們的伴侶、小孩和年老父母的需要。
　　
　　女人與這種雙重的盲目抗爭：既想成為想要的自己，但同時，又得符合傳統的期待。我們常對生活可以怎樣感到迷惑，是否做著對的事，是否能找到自己版本的「白色竹籬屋」○1 ，而不犧牲心裡真正要的。這些讓人抓狂、似乎不可能解決的矛盾可能在三十歲中期出現，但可能持續，讓人在整個五十歲時也感到很挫敗。
　　
　　邁向四十歲的問題因人而異，有人可能結婚生子了，但因為沒有回歸職場而不滿足。有人可能努力工作多年，卻沒有獲得預期的經濟穩定。換句話說，我們可能從各種可能的方向駛向四十歲生日，卻發現這時都來到同一條船上。
　　
　　不管我們來自何處，或希望接下來的幾十年能到達多遠的海岸，讓中年的閃爍時刻發揮到極致是必要的。這個里程碑給我們一個機會去反省自我的價值，評量所做的選擇。我們可以慢慢地去評估生活的各層面－－朋友和家人，健康和快樂，工作和經濟情況－－以找到更多的平靜與滿足。我們可以選擇滿意現狀－－不管社會不斷丟來的矛盾訊息－－或是決定專注在自我成長上，去改變優先順序和開始朝新的方向前進。如此，邁向四十大關雖然可能觸發恐懼與挫敗感，但也可以提供一個去檢視我們的生活，在適合的地方，去修正它的美好機會。
　　
　　何謂四十的英姿？
　　
　　隨著時間過去，我們如何接受社會對「成功的四十歲女人」的定義所持的相反觀點？如何充分利用這個重要的生命轉折期，確保我們可以成為自己最想要的四十、五十歲和更年長的人。
　　
　　內觀需要勇氣，但這是我們必須做的事。藉由密切地審視自己，深入了解作為一個獨特個體，什麼對我們最重要，我們才能把社會的訊息跟自己的心聲分開，放開我們「應該」是什麼的想法，去擁抱我們是什麼。你可以表明態度驕傲地說：「這就是我。」或，如果你處在重造人生的點上，你可以說：「我想成為這樣的人－－我要努力去實踐！」這個過程需要一種我稱為「四十的英姿」（fortytude）的力量。
　　
　　過去幾年，我問過自己這些問題：「為何有些女人對滿四十歲很自在；有些人卻受不了跨入第五個十年一定會有的生命挑戰？為什麼有些沒有愛情或小孩的女人，單身得很快樂；而有些卻感到孤獨不堪（只因為沒有自己的家庭）？為什麼有些女人對不如同事有成就而挫折氣餒；而有些卻傾向慶祝既有的成功？為什麼有些女人老在意且嫉妒比自己年輕的女人；而有些則成為優雅且啟發他人的良師益友？」
　　
　　這本書的目的，是找出跨進第五個十年時，滿足且活力充沛的女性，和因為恐懼而停滯不前的女性，其區別在哪裡。換句話說，具有四十英姿的女性，她們的典型特質是什麼？我所謂的「成功」，指的不一定是收入或職業的成功，或有完美的家庭（雖然很多女人兩者都有）。我指的是，她們對生命的態度是成功的。她們以一種自由而樂觀的智慧，一份衷心開放的心去面對人生的無法預期，以及對自己和身體一定程度的自在感，成功地轉型，走進四十歲。
　　
　　擁有四十的英姿不只能幫你跨越障礙－－舉凡嚴重疾病、婚姻結束或財務困難－－也讓你能在隨之而來的平安日子裡找到快樂和幸福。它還代表著，如果你對現狀不滿意，或生活給你特別痛苦的一擊，你能對生命抱著一種明知山有虎、偏向虎山行的態度。比如說，我認識幾位四十歲中至晚期、曾罹癌但已至少六年沒有復發的女性，她們真的過得很開心。是的，她們曾有非常辛苦、我們很多人無法想像的時刻；但，正如其中一位給出的美麗結論：「癌症逼我從兩個選擇裡做抉擇。選擇之一：把生活當作一場大冒險去過。選擇之二：把它當一場永遠醒不來的噩夢。我選第一個。」
　　
　　這似乎是個明顯的選擇，那麼，為什麼這選擇卻通常極難？我們怎麼做才能像這位極度樂觀的癌症重生者一樣，不斷地對生命說「是的」？我們怎麼能建立這樣的四十英姿？
　　
　　五個中心價值
　　
　　在缺乏神奇的想法或選擇，能讓我們在四十幾歲時輕易轉型的情況下，這五個中心價值可以幫我們茁壯，減少對不確定性的恐懼，對現狀變得好奇而非批判。培養這些價值可以讓第五個十年及往後更豐富，到達一個不僅可以忍受，而且教人期待、歡喜和滿足的程度。
　　
　　不容否認，四十歲生日這個里程碑，在女人的生命投下一道長長的陰影；它也讓我們與不孕、外貌、感情、財務和職業期許、身體健康、子女教養以及照顧年老父母等議題，展開內在的對話。在某種程度上，擁有這五個中心價值的女性可以把三十五歲以後這危機四伏的旅程，導向一個明顯比較高層次的自在、滿足和喜悅。
　　
　　我現在把自己的角色看成，不僅是協助我的當事人創造一個關於她們是誰、塑造她們內在自我的影響是什麼的對話，也去幫她們找出與這五個中心價值的連繫。我不敢說我替所有的難題找到了一勞永逸的解決辦法，我也不相信一個小時的有效諮商可以解決你的所有問題。但，我可以確定的是，有意識地融入這些價值裡，能幫助女性對付生命中出現的任何事（和任何人）！
　　
　　這五個中心價值是：
　　
　　．優雅
　　．聯繫
　　．成就
　　．冒險
　　．靈性
　　
　　當一位女性擁有所有這些價值，她會建立一個精神與情緒的架構，藉此她能夠成為最真實而且可實現的－－自我。這五個中心價值構成一股以健康的勇氣、真實性和希望走向人生第五個十年的特殊力量。

◎莎拉．布洛考