查普曼畢業於牛津大學奧里爾學院,長年研究珍.奧斯汀著作,於1923年匯整編輯奧斯汀的五本小說為《珍.奧斯汀小說:修訂版》(The Novels of Jane Austen: The Text Based on Collation of the Early Editions),以及《珍.奧斯汀雜文選集》(Minor Works)。其餘作品包括《寫給卡珊德拉和其他人的信》(Jane Austen’s Letters to Her Sister Cassandra and Others)以及《珍.奧斯汀:事實與問題》(Jane Austen: Facts and Problems)。
本選集收錄珍.奧斯汀現存書信約三分之一,作家當時的生活狀況及人際交往從中可窺見一斑。為了獲取更多的信息,我參閱了自己編輯出版的珍.奧斯汀小說、小品文及書信集;作家侄子詹姆斯.愛德華.奧斯汀–李(J. E. Austen–Leigh )所著的《珍.奧斯汀回憶錄》(一八七○、一八七一及一九二六年牛津版);奧斯汀–李家族的兩位成員著的《生活與書信》(一九一三);C. L.湯普森小姐著的《珍.奧斯汀概述》(一九二九);伊麗莎白.詹金斯著的《生活》(一九三八、一九四八);作家侄女卡洛琳著的《我的姑姑珍.奧斯汀》(珍.奧斯汀喬頓研究協會一九五二年版),以及我本人編著的《珍.奧斯汀:事實與問題》(一九四八)和《珍.奧斯汀:重要文獻》(一九五三)。