詹姆斯.雷納是克里夫蘭的資深記者,出版過兩本犯罪實錄,《連續殺人魔的學徒》(Serial Killer’s Apprentice)講的是十三則真實的未解凶案故事,《尋找殺害艾美的凶手》(Amy: My Search for Her Killer)則是他追查少女艾美.米哈爾喬維克(Amy Mihaljevic)謀殺案真凶的過程。他的作品刊載於《美國最佳犯罪報導》與《最具創意非小說》選集。此外他還參與了史蒂芬.金「一美元授權短篇小說」的電影拍攝計畫。《櫻草巷的神祕人》是他的第一本小說。
他在工作之餘致力於研究連續殺人犯,撰寫其故事,並成立了一個 The Coldest Cases 網站(jamesrenner.wordpress.com/)專門報導未解懸案。他目前與妻子和兒子住在克里夫蘭。
二○○六年,詹姆斯.雷納將案情資料集結成書,由克里夫蘭的一家小出版社出版,定名為《尋找殺害艾美的凶手》(Amy: My Search for Her Killer)。書一開頭便這麼寫:「我在艾美.米哈爾喬維克的屍體被人發現俯臥在艾希藍郡的麥田之前不久,就愛上了她。一九八九年秋天她被人綁架的那幾個星期,電視新聞每天都在播放她的學生照,照片裡她綁了側邊的馬尾,我一看到就愛上她了。」
雷納在書中大量使用了真實素材,比如說那個慘死家中的不知名手套老人,比如說主角大衛.尼夫寫的那本暢銷犯罪實錄《殺手門生》(雷納自己寫過一本《連續殺人魔的學徒》),機器人博物館裡的「伊萊克」(Elektro),還有某個開槍射擊青蛙怪物的警察,現實中都各有所本。最讓我起雞皮疙瘩的,則是書中提到馬雷特博士(Dr. Ronald Mallett)的時間旅行理論,因為此人的確存在,還寫過一本書叫做《時光旅人》(Time Traveler),天下文化曾在二○○八年推出中譯本,就是我賣的版權!