我在科克大學(University College Cork)教授一門關於解決問題的課,雖然這門課是數學系課程的一部分,但對於數學以外的一般問題,同樣能引導學生思考。這個世上有許多重要的問題──全球暖化、貧窮、糧食供應、毒品氾濫、維持和平,還有許許多多其他議題(練習題:請列出你認為世界正面臨的重大問題)。 我們需要新的創意來解決這些問題,也需要新的思考模式──這些模式包括分析思考、水平思考、幽默感等本書提到的模式。新世代年輕人的思考角度固然重要,但老一輩的想法也一樣有價值。我們現在很多想法其實都已經過於老舊,就像失業的人需要再訓練、學習新技能一樣,我們的思考能力一樣需要再學習。
思考大師知道世界觀有很多種,也沒有哪一種完美無缺。我們現有的思考模式塑造了自己的世界觀,但我們必須提醒自己這樣的觀點只是眾多不同觀點之一;再好的觀點也只能看到部分,而且都需要新的資訊更新。牛頓( Sir Isaac Newton)提出地心引力與運動定律,重新定義我們認知的世界。他的定律在科學界風行了好幾個世紀,然後出現愛因斯坦( Albert Einstein)的廣義相對論,更新了牛頓的定律。但愛因斯坦的世界觀也不斷受到後人檢驗,並隨著新的理論做調整。