十五年前筆者旅居英國時，一位英國朋友這麼說：“Why use one when you can use two？ Why use two when you can use three？” 意思是說：「可以用兩個字表達的意思，何必只用一個字？可以用三個字表達的意思，又何必只用兩個字？」雖然在語言使用上，有人強調精簡有力，但是對一個能夠充分掌握某一個語言的人來說，雖然單一個單字也能表達出正確的意思，卻往往不若二字、三字或甚至四字片語所能表達的意境來得傳神，更無法顯示該語言之美。因此我的朋友認為，能精準使用片語的人，其在掌握英語的程度上，要比只會使用單字的人更加高干。並建議我們這些以英語為主要外語的人，無論是說話或是寫作，能用片語就盡量用片語。
簡單舉兩個例子好了。
(1) He left angrily. 與 He left in a fury.
這兩句都是「他生氣地離開」的意思，但是in a fury「一氣之下」顯然比angrily「生氣地」更有畫面。又如
(2) Mike and I never agree with each other.與Mike and I never see eye to eye with each other.
這兩句都是「麥可和我意見永遠不一樣」的意思，但是see eye to eye「看法一致」是不是比agree「同意」要來得有意境呢？
