法國當代著名思想家,「後現代理論」的領導者。出生於凡爾賽,巴黎索邦(Sorbonne)大學畢業後,1950-1952年於法屬阿爾及利亞的高中擔任哲學教師。1954年擔任社會主義期刊《社會主義或野蠻》(Socialisme ou Barbarie)的阿爾及利亞分支成員。1960年代回到法國後任教於巴黎大學、南特大學。1964年成為《工權》(Pouvoir ouvrier)的編輯委員,1966年離開。1968年參與法國的「五月風暴」學運。1970年轉至巴黎第八大學,至1987年皆為榮譽教授。接下來20年於世界各地講學,包括美國加州大學爾灣分校、霍普金斯大學、耶魯大學、加拿大的蒙特利爾魁北克大學、巴西的聖保羅大學等。1998年4月21日,因癌症病逝於巴黎。
如果由大學的實際問題出發,這本書除了現況、趨勢的分析和批判外,究竟提供什麼樣的不同選項呢(alternatives)?答案似乎很薄弱,也很隱微,它隱身在一個註釋之中,這是第十章的第133個註,那時李歐塔論及思辨哲學合法化功能的消失及連帶地哲學在大學中的地位重新受到佈置,他說:「大學哲學在全部人文科學中的重新定位是很重要的,它遠遠超出了專業的憂慮。我們不認為從事合法化工作的哲學必然滅亡,但它可能只有通過改變它與大學體制的關係才能完成這項工作,至少是推動這項工作。關於這個問題可以參見《哲學綜合科技學院規劃》(Projet d’un institut polytechnique de philosophie)前言,巴黎八大哲學系,一九七九年。」就我所知,這份計畫只存在於打字稿狀態,但我們略可重構其運作方式:在一九六八年傅柯、德勒茲、李歐塔、夏特雷及謝黑一起創辦樊尚大學哲學系時,他們採用了一個非常前衛的作法,拒絕給學生分數或提供任何學業進展機制。【 】再加創系時期即開始的極左傾向(教師包括阿杜塞的學生毛主義者巴迪烏、洪希耶、托洛斯基主義者韋伯及代表共產黨的巴里巴),結果是學系的文憑不被教育部承認為國家文憑,一直到一九八○年大學遷離樊尚成為巴黎第八大學為止(實際的「正常化」年代由一九八五年開始)。【 】在這期間,「哲學綜合科技學院」顯然是他們發明來保存哲學自由的一個計畫構想。在導論一章的最末,李歐塔也提到:「總之,我們將此報告題獻給巴黎第八大學(樊尚大學)哲學綜合科技學院(l’Institut polytechnique de philosophie),在這個非常後現代的時刻,這所大學有可能消失,而這所學院則有可能誕生。」我們知道,這所大學沒有消失,但遷移及轉型;學院本身則沒有誕生,但一九八三年由德希達和夏特雷等人一起創立的「國際哲學學院」(Collage international de philosophie)則很可能是它的一個現實的回應,李歐塔繼任德希達成為此一學院的第二任院長。