一九三二年出生於美國賓州西林頓。一九五四年畢業於哈佛學院，並在英國牛津大學的「拉斯金美術學校」研讀一年。一九五五至一九五七年間，任職於《紐約客》雜誌。厄普代克著有二十多部長篇小說、十幾本短篇小說集，以及詩集、藝術評論、文學評論和童書。其中「兔子四部曲」的《兔子富了》（Rabbit Is Rich, 1981）以及《兔子安息》（Rabbit at Rest, 1990）雙雙獲得「普立茲獎」。獲獎無數的厄普代克也曾獲美國「國家圖書獎」、「美國圖書獎」、「國家書評獎」、「羅森陶獎」和「霍威爾獎章」肯定。二○○○七年他獲得「美國藝術文學學院」的「小說金質獎」。約翰．厄普代克於二○○九年一月去世。生前最後一部長篇小說《東村寡婦》，被譽為「很可能是自一九九○年代普立茲得獎作《兔子安息》後（厄普代克的）最佳小說。」
不過這次他真的讓人跌破眼鏡了。《東村寡婦》（The Widows of Eastwick）是《東村女巫》的後續之作，這兩本書的書名，厄普代克只改了一個字，把「女巫」（witches）換成「寡婦」（widows），讓人一眼就能看出兩者的賡續關係。《東村女巫》出版於一九八四年，故事時間背景卻是六○年代晚期，三位迷戀魔法與愛情的女性主角，彼時皆為三十歲左右的輕熟女。這部作品曾被好萊塢和百老匯看上，改編成電影和音樂劇，在銀幕舞台熱熱鬧鬧紅極一時，導演和編劇相中的不外乎是這三位女性主角的年輕貌美，以及她們追求愛情與慾望那種無所畏懼的動人魄力。然而，當厄普代克在二十五年後，又讓這三位女性回到那一年被她們鬧得天翻地覆的東威克村（Eastwick）時，這幾個女人都已龍鍾老矣，光是一個人的年紀就已比當年的兩個人加起來還多。生平喜愛琢磨性愛情色題材的厄普代克，竟然會對像這樣的三個老女人感到興趣，這點當然會令人感到訝異。
