帝制時期，天下沒有不亡之國，從大歷史的角度觀之，朝代的興亡相繼其實只在一瞬之間，而在此期間所發生的多少故事，在在均引發後人英雄崇拜與掩卷嘆息的兩極化心情。清朝在開國百餘年後，面臨排山倒海的西方殖民帝國挾船堅炮利一再挑釁，此時又有太平天國從內部挑戰帝國權威，兩者從內外不同方向侵蝕著清朝這座古老的帝國大廈，即便先後出現洋務運動、戊戌變法，終究只是夕陽餘暉最後一刻的掙扎，禁不起一連串對外戰爭與列強瓜分風潮的多重打擊。此刻思幽古之情之際，不禁想起前一陣子閱讀賈雷德． 戴蒙德（Jared Diamond）《崩潰》（”Collapse: How Societies Choose to Fail or Succeed”），以及彼得．聖吉（Peter Senge）等《必要的革命—個人與組織如何共創永續社會》（”The Necessary Revolution”），兩本書都深度觸及了老組織與新環境所面臨的挑戰與成敗的回應。
