史詩般的傳奇故事，從一七四四年開始。在德國法蘭克福猶太人聚居的貧民窟裡，梅耶．阿姆謝爾．鮑爾（Mayer Amschel Bauer，日後的國際金融之父）出生在一個流動的金匠和放貸人家庭。他剛滿十二歲，就被送到漢諾威的歐本海默家族（Oppenheim）銀行當學徒，開始收藏古錢幣，並因此結識威廉王子（William I, Elector of Hesse，日後的黑森選侯威廉一世）。四年後，他被提升為辦事員，大家堅信他將來會成為出色的會計師，可他卻回到法蘭克福撿破爛。從此，一段比胡雪巖更傳奇的創業故事就此展開了。
一八○二年，丹麥海軍被英國打敗，國王向侄子威廉王子求援，後者天生貪婪，既想收取利息又怕叔叔賴帳，就請梅耶出面借錢給丹麥國王，威廉王子分一部分利息給梅耶作為報酬。這筆借貸成功後，又有六筆丹麥王室借貸交給梅耶打理，他自此聲名大噪，與皇室聯繫日漸緊密。一年後，拿破崙下令禁止進口英國貨物，然而在此後的數年內，梅耶的兒子納坦．羅特希爾德（Nathan Mayer Rothschild）與弟弟詹姆斯．羅特希爾德（James Mayer de Rothschild）聯手，瞞天過海，將英國貨物走私銷往歐洲各地，並逐漸在官方默許下將走私合法化。
一八一二年，羅特希爾德家族創始人梅耶去世，他的五個兒子分赴五個國家：老大阿姆謝爾．羅特希爾德（Amschel Mayer von Rothschild）留守法蘭克福負責家族銀行的總部事務，老二所羅門．羅特希爾德（Salomon Mayer von Rothschild）在奧地利的維也納建立羅特希爾德分支銀行，老三納坦最具權威，是第二代羅特希爾德掌門人，他很早就被派往英國開拓家族銀行業務，老四卡爾．羅特希爾德（Carl Mayer von Rothschild）在義大利的那不勒斯建立銀行，老五詹姆斯在法國巴黎創辦銀行。遍布倫敦、巴黎、維也納、法蘭克福和那不勒斯的金融帝國初步建成。
一八七五年，納坦的次子列昂內爾．羅特希爾德（Lionel de Rothschild）的一個英明決策，不僅讓他為家族獲取巨大利益，且讓他一夜之間成為英國最受尊敬的英雄。他提供四百萬英鎊貸款給英國政府，順利從埃及國王手中，搶先買下十七萬七千股蘇伊士運河股票，英國由此控制蘇伊士運河，帶來巨大的政治、經濟、軍事利益，羅特希爾德家族也藉機將融資業務鋪進埃及。在一八八五年至一八九三年間，羅氏銀行包攬了埃及最大的四宗國債發行，總額接近五千萬英鎊。
1.家族團結高於一切。羅特希爾德的族徽設計，是一隻大手抓著五支箭的形象；含意是，單獨一支箭很脆弱，但一把箭就很難被折斷，以此告誡家族成員之間要團結。家族創始人梅耶在遺囑中寫道：「家族的所有成員都必須團結友愛，不得鉤心鬥角。」他曾反復叮嚀五個兒子：「只要團結，世上就沒人能戰勝你們。」二百多年後，家族第六代掌門人大衛．羅特希爾德（David Rene de Rothschild）坦言：「經歷了國有化衝擊、納粹迫害、歷次世界大戰，我們始終都在。是家族所有成員齊心協力的參與，令羅特希爾德集團區別於其他金融機構，得以在歐洲乃至世界茁壯成長。」傳承二百六十年而不衰，歷經多次經濟危機和世界大戰而不倒，正是得益於世代恪守「團結」的祖訓。
