不同於布蘭登．山德森或派崔克．羅斯弗斯以長篇迅速成名，艾伯罕走的是幻想文類的老路：參加寫作班、從雜誌投稿短篇開始累積經驗，練筆十年後才年出版第一部長篇《夏日的身影》（A Shadow in Summer），與其後《冬日的背叛》（A Betrayal in Winter）、《秋日的戰火》（An Autumn War）和《春日的代價》（The Price of Spring）合稱「漫長的代價」四部曲（The Long Price Quartet）。這套書算是他對史詩奇幻的一次反叛，背景設定饒富東方色彩（而非傳統的中古歐洲），篇幅精簡（每本僅三百頁）、故事各自獨立、重視人物刻畫，與市面上其他作品相比，更顯得寧靜內斂，詩意盎然。
同時，艾伯罕還用漢諾瓦（M.L.N. Hanover）的筆名都會奇幻系列「黑太陽的女兒」（The Black Sun’s Daughter），又與喬治．馬汀的助理合作，以詹姆斯．柯瑞（James S. A. Corey）的筆名發表科幻小說「蒼穹無盡」（The Expanse），首部曲《巨獸甦醒》（Leviathan Wakes）便獲得雨果獎和軌跡獎雙料提名。
「刀光錢影」是艾伯罕構思多年的作品，靈感來自多年前的一次作家對話。他和同樣住在新墨西哥州的喬治．馬汀、史德林（S.M. Stirling）、瑪琳達．史諾葛拉斯（Melinda Snodgrass）和瓦特．瓊恩．威廉斯（Walter Jon Williams）等人是多年文友，該次對話的主題即是史詩奇幻，眾人自由發言，共同探討對這個文類的看法和喜愛原因。
藉由這次對話與辯論，艾伯罕釐清了他對史詩奇幻的種種觀點，例如這是一個「懷舊」的文類，故事往往發生在一個已逝的黃金年代之後；又如這是一個不斷與前作對話的文類，絕大多數近代史詩奇幻均源自於對托爾金《魔戒》的致敬或反動：沒有《魔戒》，當然就不會有泰瑞．布魯克斯那無趣的《夏那拉之劍》，顯然也不會有史蒂芬．唐納森的「莫信者傳奇」（The Chronicles of Thomas Covenant the Unbeliever），而沒有「莫信者」的反英雄形象，或許就不會有「冰與火之歌」。
