一九七九年，義大利記號學家艾可（Umberto Eco）出版《讀者的角色──記號語言學的探討》（Lector in fabula）一書，提出「典型讀者」觀點，認為讀者應負起詮釋──說故事的責任，因為「故事需要有人讓它發揮作用」。無獨有偶，同年另一位義大利文學大師卡爾維諾（Italo Calvino）出版了膾炙人口的小說《如果在冬夜，一個旅人》，書中主角就是讀者，他買了一本書，發現因為裝訂錯誤的關係，每每故事看到一半就接不下去，只得回書店換書，然而每換一次都得到一本截然不同的小說，讀者鍥而不捨地追尋下文，形成「讀者–閱讀–故事–結尾」的循環互動關係。
