斷食,對許多人來說,當然與信仰有關。基督宗教的四旬期、猶太教的贖罪日、伊斯蘭教的齋戒月只是幾個廣為人知的例子。希臘東正教鼓勵教徒一年斷食一百八十天(錫卡的聖尼古拉”Saint Nikolai of Zicha”說:「暴飲暴食令人陰鬱又恐懼,但斷食令人喜悅且勇敢。」),佛教僧侶則在陰曆的初一、十五斷食。
我在「進食、斷食、長壽」(Eat, Fast, and Live Longer)紀錄片記錄了這個實驗,也就是本書所說的五二輕斷食。BBC電視台在二○一二年八月倫敦奧運期間播出節目。當時媒體瘋狂報導奧運,我以為自己的紀錄片不會引起注意,不料卻掀起了熱潮。有兩百五十多萬位觀眾,這在「地平線」節目算很高的收視率,另外有數十萬人透過YouTube收看。我的推特帳號因為流量太大而當掉,我的粉絲人數變三倍,大家都想嘗試我的間歇式斷食,紛紛問我該怎麼做。