閻崇年在《大故宮2》里，展現了他數十年研究後宮歷史的成果，他認為︰“從後宮的級別可以看出，後妃各個級別之間待遇差別巨大，例如皇後的待遇中，每年有銀l000兩，每日可用豬肉166斤…….而排在妃嬪後位的常在每年只有區區50兩銀子，每日豬肉僅有5斤，而各種用度在《大故宮2》中一一列出，懸殊差距歷歷在目。這就促使後妃們拼命爭寵，因為只有皇帝才可以提拔自己，才可以讓自己懷孕、生龍育鳳。” 而居住著大量妃嬪的偌大後宮，是如何進行管理的，閻崇年講到︰中國歷代帝王，規定後妃管理制度，雖大體相同，卻各有差異。總綱是制定宮規，嚴格管理，如清朝制定《欽定宮中現行則例》，長達828頁。後妃管理基本上是“四定”︰這就是定編制、定級別、定待遇、定規矩。就這四個“定 ”字，閻崇年列舉了大量實例，使得神秘的後宮管理一目了然。 《大故宮2》中還詳細介紹了皇帝結婚的全過程，展現了明清帝王嚴密苛刻的選秀制度，如何從全國範圍內海選五千佳麗，並最終層層篩選，找出一位身高、體重、相貌、聲音、談吐、人品、性情、興趣、特長都符合皇家標準的“心動女生”。 閻崇年以明成化帝的萬貴妃為例，介紹了後宮斗爭的復雜與殘酷。萬貴妃比成化帝大十七歲，卻能終身專寵，除了其相貌的迷人之處，性情的聰穎機警、善諛帝意外，跟她善于籠絡群下、細察動靜、運用手腕、掌控皇帝有極大關系。萬貴妃編織了一個控制後宮的嚴密網絡，宮里其他妃嬪一旦有孕，她就派人用藥，千方百計墮胎，手段殘忍，令人驚心。



閻崇年，歷史學家，北京社會科學院研究員，中國紫禁城學會副會長，北京市有突出貢獻專家，享受國務院特殊津貼。論文集有《燕史集》《燕步集》《滿學論集》等，專著有《努爾哈赤傳》《袁崇煥傳》《清朝通史•太祖朝》《清朝通史•太宗朝》《中國古都北京》等，合著《合掌錄︰閻崇年對話星雲大師》，主編《滿學研究》《20世紀世界滿學著作提要》等。中央電視台《百家講壇》主講人。