發端於三十年前的「農村改革」是怎樣實現的？它是出於黨的英明領導，或「改革設計師」的偉大傑作，還是農民針對當權的自發性「反行為」的一個結果？這是本書旨在回答的一系列問題，即農民採用什麼方式才能避開嚴酷的環境，在一定程度上達到他們的目的？除了制度性變革的追求，農民還靠著怎樣的智慧，拿走了糧食產量的百分之二十，維持了自己的生存。這一切表明，所謂「人民公社」、「集體經濟」，在貌似威嚴的表象下，早已「面目全非」，它的基礎已另有所在，在這種情況之下，它還能、還有必要維持下去嗎？——「反行為」研究，將為讀者呈現一個令人震撼的農村社會，一個令人驚歎的農民形象。