你家也有記憶小王子 戴維思
從事記憶學習技巧推廣工作多年，經常有父母心急如焚地跑來問我，孩子對讀書一點興趣也沒有、成績不斷往下滑，有什麼方法可以補救嗎？看著他們急得如熱鍋上螞蟻的神情，讓我想到本書的主角──皓皓與他的父母，也曾經歷過這樣的陣痛期。
小時候的皓皓，生活上一點也不「健忘」，許多事都記得一清二楚，所以他的父母總以為，這麼聰明的孩子，上學應該沒問題吧？就算不能名列前茅，至少也不會墊底吧。誰知道，皓皓從小學一年級起，名次總是敬陪末座，英文單字背十個、忘九個，背課文更是零零落落，背了半天也不成句子，不但孩子痛苦，父母也束手無策。
從「健忘學生」搖身為成績名列前茅、全國最年輕的「記憶訓練老師」，這之中的巨大轉變，常讓許多人覺得不可思議，更好奇皓皓忽然「開竅」的原因，甚至有人將這樣的轉變視為是一種神話！但身為他的老師，我很清楚皓皓的改變並不是神話，而是因為他找到了另一種學習方式，一個適合自己的學習方法。
有一天，皓皓的姑姑聽到弟弟及弟妹說要送孩子去補習，姑姑嚇了一大跳，無法想像天真的小學生的課業竟然沉重到要補習。姑姑把皓皓的小二成績單拿來一看，上面居然出現了「丙」，這讓從小就是「優」等生，求學之路一直很順暢，獎狀貼滿家中整面牆壁的姑姑感到很不可思議。
在皓皓姑姑的心目中，皓皓應該是個資質聰明的孩子，但面對成績每況愈下、慘不忍睹的事實，皓皓的姑姑忍不住建議皓皓的爸媽：皓皓的成績差，是因為不懂該用什麼方法來學，就算上了補習班，背了一大堆東西，也不見得會有效果，反而會讓他的學習之路更辛苦。
因此姑姑認為，皓皓在學任何東西之前，應該先學會「學習方法」，就像我們學任何武功之前，都要先學會如何蹲馬步，這是學習的基本功，所以她建議皓皓來參加英語記憶法學習冬令營，試著從中找到一個適合自己的學習方法。
記得我第一次見到皓皓，是在三年半前，當時的他，還是一位個性害羞的小男孩，除了不太敢和人主動說話，更對於課業學習失去信心與樂趣。但上完了一天共六小時的冬令營，皓皓展現驚人的記憶力（或許應該說創造能力更貼切），五天就背會了三百多個英文單字，而且背過就都沒有忘記。
這個重大的轉變，引起宋爸爸宋媽媽的注意，而皓皓也不負所望，回到學校後立刻發揮功力，搶救讓父母搖頭的課業成績，結果成績大有起色。
依我的觀察，皓皓剛開始覺得腦筋容易打結，主要是因為皓皓總是用重覆的方法一直背書，但無論如何就是背不起來，或是背完後，過一會兒就又忘了。但參加冬令營後，他發現很多以前自己覺得難學的東西，其實都不難學。
從記憶課程中，他開始找到了自己的學習方法，同時啟發他學習的動力與興趣；回家進行練習時，他會自己開始查字典、背單字，不會發音或不懂中文含義的單字，就請爸爸幫忙。本來英文單字超過四個字母就頭暈眼花的宋爸爸，為了維持父親的「尊嚴」，只好發揮最大的想像力、推理能力、創造力、聯想力等，想盡辦法來幫助孩子，無心插柳的宋爸爸也上完這套記憶系統，方便和皓皓相互切磋。
不同於一般父親，為了體會皓皓學習的難易度，皓皓的爸爸十分用心，還特別將皓皓的課本拿來讀一遍，當皓皓面臨學習困難時，就當起「學長」和他一起討論，找出改善之道。
因為皓皓的學習情況就像一般人在學游泳的初期，有些動作必須融會貫通，但偏偏就是手腳不協調，過程中仍需要教練從旁協助、引導。因此當皓皓已經開始透過記憶課程找到學習的基本功、奠下好的基礎時，就要讓這個基礎更為紮實，這整個過程中，皓皓的爸爸正好可以擔任這個「教練」的角色。
靠著父子倆的同心協力，皓皓藉由從記憶課程中所學到的學習方法，幫助自己改善學習效果，不只課業成績漸入佳境，還拿到了閱讀獎，並當選班級模範生。
短短的三年多時間，皓皓從當初那位內向害羞、缺乏自信、對讀書沒有興趣的小男孩，蛻變為全國最年輕的記憶老師，可以在三分鐘之內倒背一長篇的課文、五分鐘內記下一連串的英文單字或是隨機亂碼。
看著皓皓這一路走來的轉變，讓我有種似曾相似的感覺，因為皓皓的學習歷程跟我其實在某方面有些雷同，所以對皓皓來說，我不只是他的老師，也是一位「過來人」，讓他對未來充滿希望，深信自己有一天也能像戴維思老師一樣走過谷底，攀上學習的高峰。
今年我請皓皓到美國洛杉磯及舊金山「出差」，皓皓面對希爾頓飯店大禮堂裡黑鴉鴉的美籍華人，用英語表現他驚人的記憶力，令在場的許多望子成龍、望女成鳳的華人父母，大呼不可思議。尤其當大家知道他不是與生俱來的資優生，而且過去成績曾經吊車尾時，更是恨不得自己的孩子也有這樣的轉變，。
這讓我想起英文中有鄰家男孩（boy next door）或鄰家女孩（girl next door）的說法，很多影星票房大賣，是因為觀眾感覺他很和藹可親，讓人覺得可以和他很親近，不像有些影星因為太美好了，變得高不可攀，有時讓人相形見絀或產生嫉妒的心理。
但皓皓不是高不可攀的大明星，而是每天都看得到的鄰家男孩，除了可以就近觀察，也可以大膽推論：如果生長在類似的環境中的鄰家男孩都可以做得到，自己應該也沒問題吧！
有趣的是，的確有相當多的家長，在看到皓皓的現身說法，以及可以在五分鐘背好平時要花好幾小時才能背好的東西，首先是震驚，但接著就會認為：示範者和自己有沒有「不一樣」？並以此為理由不敢相信自己也能達成。這就像過去，一直有很多人認為我是從美國來的，有高學歷，背景不同，說不定還有混血的DNA……種種理由，通通是在說服自己相信自己根本做不到。
我要特別強調，不論是我或皓皓，都是從「平凡」變成「不平凡」的，所以我才會常說：，「如果我能，代表每個人也一定能夠。」
當我長大後，常仔細回過頭探究我的學習之路，也了解當遭遇學習上的高低起伏瓶頸時，內心的感受有多痛苦，尤其當老師對你不滿意、父母對你失望、自己覺得灰心丟臉、小朋友取笑你、或被歸類到某一小組、或看不到自己的未來、或不知道為何要讀得這麼辛苦時，自己的內心有多麼懊惱沮喪。
常有人會問我，學習這套記憶訓練學習，是否可以讓聰明的人更聰明，不聰明的人也變聰明呢？以及這套學習法對哪種類型的人會比較能發揮效果？
在我看來，人生許多成就並不需要太多的「天份」，「緣分」有時是最關鍵的。其實不論過去的成績如何，每個人都有聰明的本質。所差只是多和少的問題罷了，只要用對學習方法、找到適合自己的學習方式，每個人都有潛能，幫助自己變得比以前更聰明。
同時，我認為這套學習法，其實對每一類的人都有效。當然，這聽起來似乎很神奇，但的確是事實。有些人熱切期待學習法的效能，卻又不敢去相信那個希望和可能。學習法當然不是神話，但正確使用任何工具，不是都能幫助我們生活得更便利嗎？
所以我常比喻說，若問學習法對哪一類的人有效，就好像問電腦對哪一類的人有幫助一樣，其實，學習法就像電腦一樣，都是工具，不論聰明與否，都可用得到。至於誰需要比較多，就看個人的情況。無論如何，工具人人可用，多擁有一種工具，對自己多少有加分的效果。
看著皓皓一路走來的心路歷程，他的轉變觸動我想要出這本書的動機，我希望透過皓皓的例子，幫助那些在求學路上走得跌跌撞撞的孩子，獲得啟發，幫助那些與皓皓學習背景雷同的孩子，有所改變。
我更希望藉由皓皓的故事，來告訴全天下的父母，不用等到奇蹟發生，只要你願意像皓皓一樣早點啟動學習之旅，那麼你家的孩子也可以從現在就開始「改變」。
