本書作者席澤宗是第一位訪台的大陸科學史學者，也是最早享有國際聲譽的中國科學史專家。這部書所載的就是他於民國七十九年春來台訪問，在中央研究院、清華大學及台北圓山天文台所做五次演講及另三篇未講稿。全書共分上、下兩篇。上篇是科學史總論，分別討論：（1）科學史的學科性質、研究方法及它和一般歷史科學的互補關係，（2）回顧二十世紀以來國人研究科學史的情況，（3）概要介紹先秦科學思想，（4）從《論語》中探討孔子言行對我國科學發展有無妨礙作用；下篇集中講天文學史：（5）介紹天文學在中國傳統文化中的特殊地位及其他文化領玉的相互影響，（6）概要介紹古代中國的天文成就，（7）展望未來並對今後的研究工作提出設想，（8）從思想史的角度對世界天文學的發展給予概括並做出結論。由這部書中，可以看出作者在天文史上的學問淵博，值得廣大讀者用心閱讀。