也斯於2013年一月辭世。他生前未能看到這本書的出版，實在是一件令人遺憾的事情。也斯是一個很懷舊的人。他是一位像本雅明(Walter Benjamin)一樣的批評家。本雅明苦思於歷史與懷舊之間，也斯也有著同樣的苦惱。也斯的行動如同一個講究美食及生活享受的人一般輕快明朗，但心底卻隱藏著沈重的愁緒。



　　也斯和日本著名學者四方田，2000年在東京相識之後，多次談起能否對橫?於彼此生活空間中的市井文化進行深入的比較研究。最終決定以往返書信的方式來實現這一構想。他們希望通過比較東京和香港的庶民生活、飲食、以及大眾文化和影像，來思考西方現代化分別在亞洲這兩個大都會中如何被接受、被本地化，民族多元化和國族主義、殖民地歷史又分別在兩個城市中得以怎樣的體現，等等問題。



　　本書就是他們之間一共交換的十二封書信。這些書信，對於都會、對於食物和離散、對於小島所具有的獨特的地理政治、對於狂熱國族主義的愚昧，都有著洋洋灑灑、極為精準的論述。



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