客家移民落腳在不同社會，會受到不同歷史文化脈絡、政治經濟發展與族群互動關係的影響，形成或是建構出不同的客家文化特質。因此，不同區域間的比較研究對釐清「客家」或是「客家文化」的概念，以及對客家族群的相關研究具有相當重要的意義。本書希望將新馬地區的客家產業發展置於上述的架構中，分析在地複雜性（local complexity）——包括移民的過程、人群的流動和現今居民社群的特性，以勾勒出「東南亞客家」的組織特性與文化內涵。讓「時間」（世界經濟、政權的轉變）與「空間內部的行動者」（族群關係）在區域中對話，並觀察與分析所產生的「客家」文化特質。