次級資料包括不同的資料來源，以及由其他研究人員所搜集的資料或不同形式的檔案。這些資料來源包括政府部門的報告、工商業界的研究、文件記錄資料庫、企業組織資料以及圖書館中的書籍及期刊。次級資料能提供一個相當便捷及經濟的路徑以回答不同的問題。次級資料更包涵一個重要的意義，就是將原始研究所搜集的資，作新的方向分析。

1? 緒論
次級資料的優點
次級資料的限制
次級資料的來源
摘要

2? 次級資料庫之研究目的為何？
研究目的
誰負責蒐集資料？
實際搜尋到的資訊？
蒐集資訊的時間？
資訊是透過何種管道取得的？
所取得的資料與其他資料是否一致？
解釋數字之注意事項
摘要

3? 政府部門資訊第一部份：普查資料
普查局
普查資料之取得
下一期普查資料出爐前取得資料的方式
工業分類系統標準
國際資料庫資源
摘要
例3-1 如何運用普查資料做小地區的特質調查：以「尋找遊樂場興建的最佳?
地點」
例3-2 無限資料研究公司
結論

4? 政府部門資訊第二部份：其他資料庫
其他出版統計報表知政府單位
政府補助、簽約或協辦之資料庫
如何取得政府文獻
依資訊自由法案取得資訊的管道
摘要

5? 聯合商業機構及其他非政府的資料來源
聯合組織及定做資料的類型
商業機構的一般資料
企業組織的財務資料
市場與客戶資料
「郵寄名單」的優、缺點
單一來源系統
調查抽樣
其他各國的相關資訊
摘要

6? 電腦輔助資訊之取得方式
資料庫的型式
原始資料之資料庫
摘要

7? 唯讀光碟片的應用
使用唯讀光碟片科技的優勢
使用唯讀光碟片科技的限制
唯讀光碟片之應用
摘要

8? 次級資料研究實際實例
例一：中美洲鄉村居民的商業經驗
例二：一個健保組織的實例

9? 次級資料的使用與整合
如何從次級資料中尋找答案
如何運用現有的資料作為初期研究的藍本
整合次級資料
摘要
附錄：台灣現有資料庫
（一）行政院主計處第四局
（二）中研院
（三）其他
參考書目

　　當本書第一版於1984 年首度問世時，資料的存取仍停留在手控（manual）的時代。電腦的使用僅止於「可遠觀而不可褻玩焉」的距離美感。準此，第一版著重於介紹圖書館資料的使用及查閱字典的方法。今日，雖然圖館資訊及印刷文獻的使用仍具有一定的重要性，但若不介紹電腦輔助資訊存取系統的使用方法，則當屬缺憾。因為使用電腦查詢資料可以更為迅速容易、方便省時，又省力省錢，且期能在短時間內找到大量資料的功能，早已是時代所趨。雖然電腦資料之搜尋增加了評估及詮釋資訊的負擔，但是使用電腦系統搜尋資料的確是研究工作劃時代的革命性產物，此時運用次級資料分析所必備的技能與努力更是不可或缺的。
　　 在編排上，第二版與第一版非常類似。第一章即定義何謂次級資料，並且簡略介紹次級資料分析的任務與功能。第二章則討論評估次級資料的重要性及相關問題。隨後幾章則介紹不同資料庫的性質，諸如政府資料庫及企業提供之資料庫等。最末兩章則介紹以電腦為輔助體系的資料庫，諸如線上資料搜尋及光碟資料庫等等。最後則提供搜尋資料的實例，以及整合、分析與詮釋次級資料的方法。
　　 自第一版後，資料庫數量急速增加，因此在不增加內容的前提之下，增加了編寫第二版的困難度，同時也因為資料庫產業的快速變遷，一日千里的進步與淘汰，使得第二版的編寫顯得更為困難。研究產業及出版業對於此現象早已有所認知，對於未來不斷進步及互相聯盟合併的趨勢也早有心理準備。雖然認知到這本書及其知識處於快速淘汰之境，但仍努力嘗試充實其內容，並增加其時效性，盡可能窮盡研究領域中所能得到的知識。