日本治臺初期，臺灣總督府陸續展開道路、鐵路、築港、通信、上下水道、都市計畫等基礎工程(infrastructure)，配合殖民統治政策之開展。道路由傳統道路進化為近代鋪設道路，道路運輸由舊有的人力車、牛馬車轉為運輸量大、快速便捷的汽車運輸，帶來地二次的交通革命，加速臺灣的「近代化」與「發展」。然而，誠如眾所周知，殖民地經驗並非是近代化的先決條件，對於殖民地時期帶來的「近代化」與「發展」，有必要細究總督府政策和制度實施過程，考量殖民地所付出的代價後，才有可能做出適切的評價。本研究除了聚焦於「近代路政制度」、「近代鋪設道路」、「汽車」所代表的近代性之外，亦從制度引進、政策推動的過程中清楚呈現臺灣異於日本母國的特殊性與殖民性，臺灣人在道路事業與汽車運輸業中的積極角色，臺灣人對近代事物之容受力，以及臺灣民間社會澎湃的力量。