自序
嘆神州
莽莽神州幾陸沉。
藩籬已削更相侵。
強鄰蠶食肇黃禍。
碧血橫流滄海深。
西元1891年，台北誕生了一個相命師的兒子，他就是日治時期台灣非武裝抗日運動的領導者之一蔣渭水。4年後的1895年，台灣因馬關條約被清國割讓給日本，成為殖民地。從小接受漢民族教育的蔣渭水雖然出身貧困，但在其父大力栽培下，考進當時一般人最期待的台灣總督府醫學校，接受西式教育的薰陶。在中西教育下的蔣渭水，看到了台灣人受到不平等的待遇，也看到了日本總督府強勢的領導，受到孫中山先生領導中國革命的影響下，他決定為台灣人爭取──台灣人全體的、政治的、經濟的、社會的解放，不過這個運動花了他10年的歲月，一段慘澹經營的10年，直到嚥下他人生最後的一口氣。
台灣的孫中山──蔣渭水，組織了台灣最早的政治結社「新台灣聯盟」（西元1922年）、創設台灣第一個政黨──台灣民眾黨（西元1923年），以不流血的革命方式，為台灣人貢獻他的一生，其口號「同胞須團結，團結真有力」，時時提醒我們，唯有團結，才能讓台灣人全體的解放，得到最大的幸福。他是台灣二０年代抗日解放運動最重要的主導者，從台灣文化協會的成立（西元1921年10月17日）至台灣民眾黨的解散（西元1931年10月17日），這段十年的抗爭史，為近代台灣民族解放運動史上寫下不凡的一頁。
早蔣渭水誕生10年的林獻堂，出身於台灣中部首富霧峰林家，從小家學淵源，國學基礎紮實，允詩能文，深具漢人意識，畢生投入台灣民族運動，提倡議會政治、文化啟蒙，向日本政權爭取台灣人的生存尊嚴。
西元1907年，年方27歲的林獻堂第一次踏入日本國土，巧遇在日本碧難的梁啟超。林獻堂以台灣受日本統治的情勢，向梁啟超請教何去何從，梁啟超指點：「中國在今後三十年，斷無能力幫助台人。故台灣同胞，切勿輕舉妄動．．．，最好仿效愛爾蘭人對付英國之手段，厚結日本中央政界之顯要，以牽制台灣總督府之政治，使其不敢過分壓迫台人。」蔣渭水聽了梁啟超這一席話，對林獻堂日後採取溫和民族主義路線有深遠的影響力，先後推動台灣議會請願運動、支持台灣文化協會、發行雜誌、報紙等，有「台灣民運動先驅者」之美譽。西元1945年日本戰敗，國民政府接收台灣，林獻堂一度列入「台籍漢奸嫌疑犯」，二二八事件發生時，眼見國府接收大員撫敗釀成民變，朋友遭到逮捕遇害，讓他內心受到創傷，對祖國深感失望，故而遠走他鄉，到日本休養，不幸於西元1956年病逝日本。
林獻堂個性溫和穩健，雖然被左派譏諷為「老台奸」，但也有人認為他過於軟弱，屈從於威權之下，不過他始終不肯接受日本政府的籠絡，一生從未穿和服、從未說日語，從來不願曲意阿附統治者的處世風格，足為台灣人學習之典範。
在一個動盪不安的時代，造就了蔣渭水和林獻堂兩個傑出的抗日領導者，我們常說英雄惜英雄，也常說既生瑜何生亮。蔣渭水和林獻堂兩人曾經英雄惜英雄，共同攜手為台灣人付出一生精采的歲月，在日本殖民威權下努力爭取台灣人的權益;同時在致力於爭取下，因為彼此個性、看法不同，而產生了路線之爭，導致兩人漸形漸遠，令人不禁感嘆，在歷史的洪流中，個人的因素往往在大趨勢下代表不可捉模的未來。
合作可以增強效力，分手可以避免爭執與衝突，在蔣渭水和林獻堂的內心深處，瞭解他們的一舉一動對台灣的未來有深遠的影響力，與其傷害愈深，不如止血，各自為自己的理想目標奮鬥，可惜較年輕的蔣渭水先撒手人寰，壯志未酬，而較年長的林獻堂卻因為不得志而異死他鄉，壯志付東流，不過他們的足跡都在台灣民族運動史上留下深深的烙印，讓後人永遠傳頌他們的堅持與傲骨，就像在蔣渭水開設的大安醫院門診室掛著梁啟超手寫的一幅筆墨：「食菜根淡中有味，守王法夢裡無驚，有人問我世間事，舉手搖頭說不知。」那樣的淡然，不求回報，只要是對的就去做了。
筆者多年前寫了《蔣渭水》一書，後來又寫了《議會設置請願運動》一書，當時萌生一個想法，如果有緣，希望能夠寫出「蔣渭水VS林獻堂」這個題目，沒想到五南圖書文化集團楊榮川董事長給了筆者這樣一個機會，現在書完成了，也許還有不足之處，盼望各界不吝指正，但是畢竟心願了了一樁，人生何等榮幸，可以完成心願又能留下筆耕之作。在過程中，感謝台灣書房編輯部協助出版，陳志杰先生幫忙蒐集資料、沙潤德（Francesco Sandrini）先生提供意見、陳琪叡小姐協助編排版面，在此書付梓之日，筆者一一致上萬分的謝意。
