導讀
大怪獸和小矮人
不論是神話傳說還是魔幻故事這一類的文學作品中，總免不了黑白對立、正邪對抗的故事內容，在這些大家耳熟能詳的故事裡，除了有美貌公主和英俊王子的男女主角外，也總有巨人、大怪獸和精靈或小矮人的角色。
而這些怪獸和矮人，常是互相對抗、反差對比強烈的雙方，一方巨大而孤單，另一方矮小又眾多；一方凶殘笨拙卻力大無窮，另一方則良善搞怪又各有主張。而且為了戲劇效果，在電影或動畫卡通裡，雙方也都會被男女主角當成作弄的對象。我相信這兩種角色，都是起源於人們對大自然不可擋的力量的想像和敬畏，更是寓意於人類渺小且脆弱，當團結合作來克服困難挑戰的鼓舞。
但是，有人見過真的大怪獸或小矮人嗎？當然沒有啦，所以怪獸或矮人應該都只是想像吧！在這本書裡我們能欣賞到插畫家豐富的想像力，插畫家在故事裡創造五位個性十足的小矮人，這五個可笑的矮人，服裝打扮與脾氣性格各不相同，各有特色。
例如：紅頭髮的阿戈，脾氣最火爆也最愛逞強，最後吵醒魔獸的，可不就是他嗎？其他的人也都好發司令：拿寶劍的對寶劍有意見、戴鋼盔的覺得鋼盔有問題、拿火把的對火把有看法，盡是一些自以為是、不顧後果的傢伙。勇敢的小矮人前進巨大的怪獸洞窟，可是，緊張兮兮又神經質的他們，總覺得事情有些不對勁，到底是什麼「東西」老是發出怪聲音？妨礙他們的行動呢？氣氛隨著矮人們每丟掉一件防衛武器，而愈來愈緊張。這些小矮人當中，總是走在最後一個的跟班小塔比，是唯一一個用「眼神」表達害怕的人，這也提醒小讀者，當大家都卸除武裝，待會兒要怎麼對付大怪獸呀？終於，來到地底最深處大怪獸的洞穴裡，大怪獸真的很巨大，小矮人身高不及他的一個腳掌高。當大家小心翼翼的取回原本屬於他們的寶物時，貪心的結果是吵醒大怪獸，這是一個有著藍眼睛、綠嘴巴和藍色舌頭的大怪獸。實在太可怕了！小矮人們嚇得眉毛飛了、鞋子和內褲都掉了！小讀者看到這裡一定會樂不可支。
其實，這些行動上看似無俚頭的小矮人，並沒有我們所想的那麼有勇無謀。在故事的開始，我們看到團結的小矮人可是先有周詳計畫的，他們用刻畫在大石頭上的圖像來說明路徑和目的地，甚至旁邊還有要攜帶的武器清單。細心的小讀者一定可以在後續的閱讀中，感受到畫面和前面地圖的驗證，這種按圖索驥的功能，可以加強小讀者的圖像思考，是一種現代人必備的邏輯能力。
作者和繪圖者都是澳大利亞人，有著英國式的說故事傳統，對畫面的描寫十分仔細，也有不同於美國迪士尼式的造型畫風。插畫家用很多圓球形的基礎造型來構成人物角色，讓主角們顯得童趣，就算是巨大的怪獸也變得有些笨笨呆呆的，小矮人的大頭，讓他們都有一種可愛玩偶的效果，雖然他們都有大鬍子和皺紋，可是一點兒也不顯老樣。我想插畫家很誠懇的，對於這些我們都沒見過的事物，賦予了我們想像的真實感。
施政廷（繪本和插畫工作者）
