第一輯 生命：此生何去何從
人類的偉大之處在於不斷追問自身存在的意義，也就是追問自己為什麼活著以及應該如何活著。這條追問之路是偉大的，同時也是悲壯的。在這條路上，人類還需要去面對死亡這種令人感到恐懼的、不幸的必然結局。
然而，這種追問依舊是每個人內心中自動自發的，不可抗拒的。因為，生命的意義是生命本身給予人類的終極問號。
第一課 叩問生命
西方第一位哲學家泰勒斯夜晚仰望星空，卻不小心掉到了坑裡。將他拉出來的女僕笑著說：「您只顧仰望天空，怎麼能看到腳下的土地呢？」
柏拉圖評論說：「凡是從事哲學的人，總會被人這樣取笑。」
黑格爾則評論說：「只要那些躺在坑裡、不仰望星空的人，才會沒有出頭之日。」
不探求生命本身就是一種懲罰 16
每個人的生命都是借來的 20
當生命遭遇金錢 24
反正都要死，為什麼還要活著 29
接受生命的所有饋贈 34
第二課 意志之火
一位窮學生瓊西身患肺炎，認為當最後一片葉子落下時，自己的生命也將和它一起隕落。住在隔壁的畫家貝爾曼聽瓊西的同學休談起此事之後，在最後一片葉子落下之前的深夜，冒著暴雨，用自己的畫筆在牆上畫出了一片「永遠不會凋落」的常青藤葉。這最後一片常青藤葉點燃了瓊西的意志之火，戰勝了肺炎。
生存即進化為最強大的人 39
用智慧導引生存意志 43
只對意志可控之物做出判斷 47
權力是工具，而非主宰 51
第三課 命運的謎題
離家出走多年的兒子回到了母親開的旅館，母親卻記不起自己，他很失望，喝了茶就睡著了。半夜時母親把他抬到水壩丟下去，旅館的老僕人撿到了掉在地上的身份證。母親知道自己竟然殺死了自己的兒子，於是上吊自殺。
老僕人冷靜地注視著這一切，而他就是命運……
命運到底在誰手中 56
假如生命可以重來一次 60
選擇自己前進的路 64
厄運並非只帶來壞結果 68
推倒心中那堵看不見的牆 72
第二輯 死亡：最後的舞蹈
死亡，是人們最為忌諱的話題之一，即使在哲學的討論上依舊如此。然而，我們只有知道生命的終點才能認識整個生命的旅程。
死亡是生命的終結，帶走了生命中的快樂與痛苦，是最殘忍的事情。同時，死亡限制了生命的長度，給予生命中的快樂與痛苦更多的價值和意義，是對生命最好的祝福。
第四課 死亡與永生
有一位軍官負責給死刑犯行刑。他在執行死刑時，會讓死刑犯做出選擇：直接被處死，或者走入一個黑暗的洞穴當中。
所有的犯人都選擇直接處死，而不願意去走入那個未知的黑洞當中。
恐懼死亡比死亡本身更可怕 80
死亡是一堵牆，還是一扇門 85
何謂「好死」 89
永生是場詛咒，死亡則是祝福 94
感恩生命，也感恩死亡 99
第五課 自殺是一種罪
華盛頓歷史上最有名的自殺地點是埃林頓公爵橋，這裡曾經在十天內發生了三起自殺。當地決定在橋上增加一道柵欄，以防止自殺事件的增加。這一措施遭到了很多人的反對，認為這道柵欄並不能減少自殺事件的發生。
然而，柵欄建立起來以後，在一九八六到一九九九○年期間僅有一人從埃林頓公爵橋跳水自殺，沒設置柵欄的塔夫脫大橋卻發生了十起自殺。
生命的權力與責任 105
自殺是最壞的選擇 110
繼續活著的理由 115
如何援救自殺危機者 119
第六課 向死而生
二十世紀，一位美國的旅行者去拜訪著名的波蘭籍經師赫菲茨。他驚訝地發現，經師住的只是一個放滿了書的簡單房間，唯一的傢俱就是一張桌子和一把椅子。
「大師，你的傢俱在哪裡？」旅行者問。
「你的呢？」赫菲茨回問。
「我的？我只是在這裡做客，我只是路過呀！」這個美國旅行者說。
「我也一樣！」經師輕輕地說。
死亡不是因為疾病，而是因為活著 124
每個日落都是最後一個日落 128
尋找自己的使命 132
為死而生 136
第三輯 精神家園：尋找生命歸宿
靈魂是一個漂泊在外的遊子，時刻都渴望尋找到給自己安全感和溫暖的家園。它不斷探索、不斷追問、不斷漂泊，渴求生命存在的意義與價值，試圖明白自己為什麼要踏上這次旅途，試圖尋找到回歸家園的路。它時而欣喜，時而困惑，卻從未停止尋找。
第七課 靈魂的棲息地
傳說一個英國技師製造出一個可以像人一樣舉止行動，並且擁有像人一樣的感覺和感情的作品。不久之後，這個作品意識到自己沒有靈魂，便向技師索要靈魂。技師沒有辦法滿足作品的要求，只好逃走。
然而，無論逃到哪裡，在技師的身後都會有一個聲音不斷地響起：「給我一個靈魂。」
渴望人生意義的靈魂會饑不擇食 142
可以平凡，但不可以平庸 148
脫離肉體的枷鎖 152
擁有平靜安寧的靈魂 156
第八課 苦難與輝煌
十八世紀，在法國里昂的一次宴會上，人們對一幅到底是表現古希臘神話還是歷史的油畫發生了爭論。主人眼看爭論越來越激烈，就轉身找他的一個僕人來解釋這幅畫。使客人們大為驚訝的是：這僕人的解說是那樣清晰明瞭，那樣深具說服力。辯論馬上就平息了下來。
「先生，您是從什麼學校畢業的？」一位客人對這個僕人很尊敬地問。
「我在很多學校學習過，先生。」年輕人回答，「但是，我學的時間最長、收益最大的學校是苦難。」他就是那個時代法國最偉大的天才｜｜哲學家盧梭。
疏離身體的痛苦，淡化靈魂的苦難 161
「既已成為事實，只能如此」 165
只記取你生命中的得意之處 169
受苦的人，沒有悲觀的權利 174
用苦難釀造輝煌 178
第九課 真正的信仰
無神論者休謨由於身體肥胖被困在了泥沼中，附近的路人拒絕幫助他，除非休謨答應要成為一名基督徒。別無辦法的休謨只好在泥沼中朗讀主禱文和聖經，路邊的人這才把他從泥沼中拉出來。
事後，休謨和朋友說，這些路人是「他所遇到過的最聰明的神學家」。
信仰與「超越力量」 183
像接受朋友一樣接受信仰 187
遠離迷信的侵擾 191
讓良知成為一種信仰 196
真正的信仰與生命同行 199
第十課 回歸精神原鄉
有一次，斯多葛派哲學的創建者芝諾乘船去雅典，途中不幸遇難，沉入了深深的愛琴海，從此他失去了隨身的所有財物。
芝諾非常沮喪，同時他卻驚訝的發現，自己的身外之物雖然失去了，自己的精神品質卻完好無損。
「我是誰？」 204
過去的「我」與現在的「我」 209
專注於自我的存在 214
在精神淨化中，與自我相融 218
