導讀
談「死亡」也可以很淡雅
有時候，真不曉得要如何和孩子談連大人也不懂的「死亡」。死亡，不好懂，因為我們總是避談它，總是忌諱面對；但也唯有多認識死亡，那未知的領域才會逐漸帶給我們答案，我們也才能體會「死亡」帶給人生的智慧。
市面上已有許多談死亡議題的繪本，多是強調情感的釋放與整理，但這本《永遠的好朋友》不大一樣，它的故事讓嚴肅的死亡議題帶有「淡雅」的感覺，不管是去世的人和在世的人都沒有太大的情緒起伏，淡雅的韻味中，讓讀者了然死亡的正面意義。
《永遠的好朋友》以奈麗的一生作為主軸，全書分成了五個階段，一開始我們看到奈麗與朋友的互動，總是扮演著體貼熱心、博學多聞、有趣幽默的角色。有了她，大家玩得更盡興，大家的友誼有如「豪豬身上的刺一樣親密。」
第二階段的故事發展，奈麗生病了，她無法跟大家一起玩，而朋友們並沒意識到事情的嚴重性，只是感到生活樂趣減少了，很期待可以回到有奈麗的時光；第三階段，奈麗知道自己即將離開，她還是如往常居於引導者的角色，朋友不捨的想留住奈麗，奈麗讓大家在美好回憶中說再見。
接著，奈麗走後，朋友中有人不想出去踏青，有人不想泡水，有人不想跳舞，有人不想聊天聚會吃蛋糕，每個朋友的生活樂趣都受到影響，這是失落感作祟，是懷念之情的副作用。最後，朋友們學會適應沒有奈麗的日子，學會照顧自己，學會解決自己的問題；大家都意識到該「振作」了！
「奈麗不會希望我們一直消沉。」這是奈麗留給朋友們最美好的禮物，奈麗的影響力並沒有因為她的離開而減少，朋友們度過了沒有奈麗的適應期，大家像以往一樣快樂的過日子，成長仍持續著，而友誼甚至「比豪豬身上的刺還要親密！」
故事中描述奈麗對朋友的美好特質，起初朋友都以自我中心的角度去看待「奈麗的好」，把「奈麗的好」視為理所當然，當奈麗生病時，她們想到的也是生活樂趣的損失。慢慢的她們開始從自我中心轉到奈麗本人，開始體會到「奈麗的好」對所有人的意義，並意識到對奈麗的不捨情感。奈麗走後，「奈麗的好」則成為她們深切思念的內容，這些正是她們從自我中心轉成同理能力及自我成長的過程。
孩子的自我中心並不同等於自私，人類自然的心理發展是從自我中心思考開始，透過社會互動才學會了解他人、同理他人，與他人分享。這個發展過程的啟發需要透過適當的教育，《永遠的好朋友》繪本，很適合提醒孩子從「自我中心」的世界走出來，帶著感恩的心去體認周遭的一切。
這本繪本，可以強調面對死亡的「儀式」，親朋摯友在永別前一起回憶過往的美好，減少告別的憂傷成分。透過這故事，可以讓孩子認識什麼是失落？失落會帶來什麼樣的影響？也會更了解自己的情緒，和增加同理他人的能力。可以讓孩子想想：為何大家都深刻的懷念奈麗？可以提醒孩子：觀察家人、朋友的美好，不要等形體消失後才意識到「他們的好」。
其實，看完這本《永遠的好朋友》，大家有沒有覺得談死亡沒那麼困難了呢？死亡，不變的生命定律，它提醒我們：要珍惜自己擁有的人事物；它提醒我們：想要留給這世界的什麼。學會面對死亡，就可以活得更加踏實。
王美恩（東吳大學社工系講師）
