這是一本結合了史實、神學並傳記與小說情節的鉅著。二次大戰、德意志帝國的崩解、威瑪共和國的內部權力鬥爭、希特勒的納粹黨法西斯政府、猶太人的被迫害、刺殺事件與本書的主角潘霍華短短39歲的一生息息相關。潘霍華是近代德國的屬靈偉人、信義宗牧師、神學家，出生在德國布雷斯勞（今波蘭弗羅茨瓦夫）。參加在德國反對納粹主義的抵抗運動。因同伴計劃刺殺希特勒失敗，在1943年3月被捕，並於德國投降前一個月被判處絞刑。潘霍華對後世的影響甚巨，除了他精闢的神學論點(基督論、十架神學、重價恩典等)及傳世超過一甲子的著作(基督論、倫理學、追隨基督、獄中書信等)，更重要的是，他代表了二戰時期德國的良知與良能，在艱困而充滿生命威脅的環境下，面對納粹政權他挺身直言，維護正義，無所畏懼，至死不渝。