提到「岡本綺堂」這名字，上一代喜歡看戲的日本人，通常會聯想到〈修禪寺物語〉、〈番町皿宅邸〉等至今仍膾炙人口的歌舞伎劇；而戰後出生的現代日本人，則會與《半七捕物帳》系列小說疊印。

　　生於一八七二年的岡本綺堂，是地道的江戶仔，父親是直屬德川幕府將軍的下級武士。身為武士階級家庭的長男，綺堂自幼跟隨任職英國駐日公使館的父親鑽研漢學，還從留英四年、擔任英國駐日公使館翻譯員的叔父那兒習得英文。當時是暗潮洶湧的明治初期，維新派「藩閥」掌握新政府大權，舊幕府派的武士階級毫無立足之地，於是，綺堂在十二歲升上「東京府中學校」（現「都立日比谷高校」）時，便立志從事文學。

　　十八歲入東京「日日新聞社」（現「每日新聞社」）當見習記者，之後輾轉幾家報社，二十四歲發表處女作〈紫宸殿〉獨幕劇劇本。三十歲，父親過世；同年，與人合作的劇本首次在「歌舞伎座」上演，未能得到好評。三十六歲，劇本〈白虎隊〉在「明治座」上演，佳評如潮，這才在日本戲劇界奠定了劇本作家的地位。之後，接連發表〈修禪寺物語〉、〈鳥邊山心中〉等名作，終於成為日本首屈一指的新歌舞伎劇本作家。

　　四十一歲結束長達二十四年的記者生活後，除了歌舞伎劇本，綺堂也為報紙、雜誌撰寫連載小說與驚險小說。四十五歲動筆寫就《半七捕物帳》第一篇〈阿文的魂魄〉，一九一七年一月發表於《文藝俱樂部》，以後，直至六十七歲過世前，總計留下一百九十六篇劇本、六十八篇《半七捕物帳》，以及數量眾多的怪談小說、江戶風俗人情小說。

　　若將岡本綺堂的生歿年換算為日本年號，便是生於明治五年，歿於昭和十四年。換句話說，岡本阿公歷經明治、大正、昭和這三個時代。而父母與叔父等人，則是江戶、幕末時代的人。

　　十二、三歲的綺堂，每逢元旦必須代表父親到各處拜年，這是當時士族家庭男兒的例行公事。雖說已有鐵道馬車、人力車，東京的交通還是很不方便，無論到哪兒都得徒步前往。而且即便迎著寒風，踏著雪地，身上穿的仍只是一件棉織和服、一件繡有家紋的黑綢外套，外加裙褲、布襪、木屐而已。沒有棉內衣，也沒有貼身棉褲，更沒有圍巾、斗篷、帽子。出門時，雙手捧著約有十家份的白紙、紫菜等新年禮物；歸途時，雙手依然捧著十家份的點心、橘子等返禮。通常元旦當天拜不完，初二、初三便繼續去，因而元旦三天往往無法放風箏、下棋、玩和歌紙牌等遊戲。不過，有些家庭會招呼代父親來拜年的孩子進去吃點年飯，東家吃一些、西家吃一些，對當時的孩子來說，這正是拜年的最大樂趣。

　　那時代，立志從事文學的青少年，為了糊口，只有進報社一途。報社記者每月薪資十五圓。綺堂二十一歲便離開父母家獨立，在銀座某後巷租了棟一樓有二蓆、六蓆、二蓆三個房間，二樓有六蓆房的屋子，租金二圓六十五錢。因是獨身，便僱用一位女佣。附近沒有任何商家，居民不是領受薪俸過日子的人，就是通勤的商家掌櫃，要不然便是姨太太身份的女人或教授三弦琴的師傅。除了大街商家前掛有油燈，普通後巷都沒有所謂的路燈，一到夜晚，後巷便黑漆一片。這種光景，現今日本人很難想像。

　　中日甲午戰爭時，報社發行號外，以百張一錢的價格批給號外小販，小販再以每張一錢的價格在街頭叫賣。由於沒有收音機也沒有晚報，據說戰爭期間最賺錢的生意人正是號外小販。當時攝影技術尚未發達，報社、雜誌社都沒有攝影記者，只能請畫家依據隨軍記者自前線寄回的素描重新繪製圖面，製作木刻版畫，刊印在報紙雜誌上。

　　這些有關明治東京的世態風俗，岡本阿公都如實記載。而他留給後人的另一項成果，則是《半七捕物帳》中經過深稽博考、鉅細靡遺描寫下來的江戶民風習俗記錄。

　　至於岡本阿公的為人，人稱「日本文壇太上皇」的菊池寬曾在昭和十四年四月的日記中記載：「岡本綺堂、岡本佳乃子二岡本氏相繼去逝。岡本綺堂氏是劇壇長老，青年時代的我非常喜歡他的劇本，多少受其影響。我與綺堂氏沒有來往，但他應該是個篤實的人。兩三年前，為了建設文藝會館，我向作家同人募款，綺堂氏不但報了名，同時捐贈一千五百圓。那時，大部分作家只是報名而已，還未實際捐款，候補的岡本氏這舉動說明了他為人耿直，我很感謝他。」

1.附帶一提，根據岡本綺堂原著改編的電影，總計二十二部；電視單元劇或連續劇則總計十五部。最近一部是《新．半七捕物帳》，由真田廣之主演，NHK製作，一九九七年四月上演，共二十一集。