序
以孩子為中心的教養法
去年母親節收到姪女傳來的一篇作者不詳的英文小品的簡訊，題目是「媽媽的愛」。內容大致是這樣：「一歲時，媽媽辛勞餵飯、洗澡，你回給她一夜的哭鬧。二歲時，媽媽教你走路，你用跑離回應她的呼喚。三歲時，媽媽用愛烹煮三餐，你回給她滿地食物。……九歲時，她繳了鋼琴學費，你卻練也不練一下。……十一歲時，她帶你和你的朋友去看電影，你叫她坐到另一排。……二十歲時，她問你有沒有異性朋友，你回答不關你的事。三十歲時，她打電話提供照顧嬰兒的忠告，你告訴她時代不同了。四十歲，她提醒你親人的生日，你答說我很忙。五十歲，她說她病了，需要你的照顧，你讀了一段老人如何變成子女負擔的文章回應她。然後，有一天，她悄悄的走了，一切你?能為她做的事，像雷電般敲擊著你的心！」我把這篇短文傳給兩個孩子。隔天，兒子對我說：「媽媽那篇文章我讀了，很感動！」又補了一句：「我五十歲時，絕不會那樣對你的。」這回輪到我感動了。
在陪伴一雙兒女成長的過程，我對他們當然也有所期待。打從兒子五歲時，我對他們的將來提出三個條件，希望他們以後做的事是：自己真正喜歡的、可以充分發揮自己長處，以及對他人有益的。十幾年來，我們一直共同探索的是他們真正的興趣，協助孩子了解自己的優缺點，也不斷討論「對他人有益」的各種涵義和可能性。兒子高二時，當別人都搶著修很多AP（大學先修課）課，以利未來大學申請時，他卻選擇修一門生化實驗課，我舉雙手贊成。因為他很喜歡化學，打算走生化研究的路，但不確定自己對實驗室是不是真的有興趣。結果，他發現自己非常適合，今年高三更成了那門課的助教，肯定了未來的方向。讀著他大學申請表裡寫的：「對大學我已準備好了……任何的挑戰都難不倒我……。」他是準備好展翅高飛了，而我卻有萬分不捨，十七年來的點點滴滴盡浮上心頭。
兒子成了實驗品
兒子一歲半時，我拿到博士學位，深感幼兒階段的重要，決定當個專職媽媽。兒童發展理論幫我了解孩子成長的過程，但並沒有教我怎?當媽媽，也沒有提及媽媽是二十四小時的工作，需要無限的耐心和精力。一路走來，兒子自然成了實驗品，我也不斷的從錯誤中學習。最嚴重的一次錯誤發生在兒子五歲時。有整整那麼一星期，我像吃錯藥似的，每天挑剔兒子的毛病，讓兒子每天都很不快樂，我也非常的沮喪。第七天時，我反問自己對孩子的吹毛求疵合理嗎？五歲的孩子會和其他小朋友跑上跑下，會丟小枕頭，真的那麼不能忍受嗎？我的同理心到哪兒去了？然後，我醒悟到，原來是自己那顆在乎別人覺得我「理論說得頭頭是道，孩子卻教不好」的心在作祟。由於旅居美國，有感於有許多和我處境相同的新手媽媽在異地孤軍奮鬥，兒子一歲半時，我組了「親子樂園」，把自己所學和其他人分享。在團體裡，自己一直扮演「顧問」的角色，在聚會時，無形中期望兒子表現得體，以不辜負「專家」的盛名。結果，我把自己的壓力加諸在孩子的身上。認清了是我的問題之後，我向兒子道歉。兒子搞不清媽媽?心的變化，但很大方的原諒了我。
這件事對我最大的領悟是：養育孩子一場，等孩子長大了離開我們，維繫彼此之間的不就只是親子間的關係嗎？為了滿足別人心目中的媽媽形象，對孩子施加不必要的壓力，犧牲了關係，那是最不值得的事。別人認為你是不是成功的父母不重要，你的孩子覺得你是好爸爸、好媽媽，喜歡與你親近，那才是真正的成功。想通了這一點，讓我日後的教養之路輕鬆不少。
這本書除了記載我和孩子之間發生的故事，也是許多媽媽共同經驗的呈現。書中提到給予孩子自主性、尊重孩子、允許孩子重複犯錯、鼓勵孩子自動自發、滿足孩子的好奇心等等教養觀念，都是「以孩子為中心」（child-centered）出發。這和父母自身成長過程中是「以大人為中心」（adult-centered）取向的教養觀念很不相同。
細水長流的教養工作
在教養孩子的過程中，「以大人為中心」的教養是較容易看到成果的做法，如打一頓，孩子就乖乖的，但缺點是孩子會失去自我，而不想失去自我的孩子到了青春期就會反叛。「以孩子為中心」的理念養育孩子是件細水長流的工作，守護的是孩子的好奇心、自尊心、自信心，希望孩子以自己獨一無二的自我快樂成長。以孩子取向的教養方法對很多父母是件極具挑戰的事情。因為自身的成長經驗，加上文化裡根深蒂固的權威主義，父母在採用站在孩子立場的方式養育子女時，除了常常出現的疑慮之外，有些情形也往往令人十分沮喪，如想要尊重孩子，卻忍不住使用了命令、威脅的口氣；想要包容孩子的錯誤，情急之下，卻大聲斥罵。若有此情形父母請不必自責，要突破原生家庭的模式本來就不是件容易的事，這也是本書誕生的主因。希望此書，可以提供爸媽們在育兒技窮時一些其他可行的方法；也扮演著提醒的功能，在爸媽們遇到挫折時，可以在書中找到堅持的鼓勵。採用「以孩子為中心」的教養方式另一挑戰是如何拿捏，因為一不小心可能就會產生溺愛的情形。例如，孩子把不喜歡吃的東西吐出來是可以接受的行為，教他把吐出的東西放在桌上是尊重；而若允許他把吐出的東西亂扔到地上，就是放縱。如何在幫孩子保有天生的自主性和自動自發的精神的同時，不流於放任、寵愛，是本書的另一目的。
過去一年多來，每週一次，怡菁用她記者的專業本色，對我提出了許多育兒的問題。譬如，有關幼兒，哪些問題是爸媽們最困擾的？父母最關心的學習問題該如何看待？情感智商（EQ）應如何教導？管教孩子要注意那些事情？加上我常演講的?容，得出了本書的架構。而靠著怡菁卓越的文筆，讓文章更具可讀性。我只能說這本書是在她的催生下誕生的。把我所學和經驗，和更多?有機會碰面的爸爸媽媽們分享，是我的夢想，謝謝怡菁，幫我實現它。
最後要感謝一直支持我的先生，他常對人說：「我們家有一份收入，一份事業。我有收入，太太有事業，因為她做的事很有意義。」還要感謝兩個孩子，慷慨地讓媽媽把他們的故事公諸於世。
陳姝伶
