導讀?? ?
元素究竟是什麼？在我們的日常生活周遭又有哪些元素？金屬大多數是元素的固體樣態，而空氣則是由氧氣、氮氣等多種氣體混合而成。水銀雖然是液體，但水銀其實也是一種元素。如果查一查字典或專業書籍等，會發現元素是指無法利用化學方法將其再分解的物質。元素有固體、氣體、液體等各種型態，它會隨著溫度的不同而改變型態。可是，這些都不過是很多元素聚集在一起時的外觀，看不見的一粒粒元素才是物質的根源。
筆者因為有機會寫這樣的一本書，便試著研究所有的元素，克服羞恥心，從最簡單的問題開始切入。
之所以會選擇這個題材，主要原因之一是因為大眾對元素的關注度不斷提高。２０１１年３月１１日發生日本東北大地震引起海嘯，位於福島縣海邊的核能發電廠災情慘重，含有從核電廠外洩之輻射的元素，隨著空氣中的微塵粒子到處飛揚，擴及廣大地區。因為這個契機，很多人開始思考元素是什麼。
可是，帶有輻射的元素，並非僅從核子爐或核能實驗中產生，有些是從宇宙太空間接散發出來，或是從大地中產生的。以前居里夫人發現的釙和鐳，則是從天然礦物中取出的，各地被稱為鐳溫泉或氡溫泉者，是地下含有微量輻射能的元素融入溫泉之中。鐳一邊釋放出放射線，一邊慢慢地轉變成氡氣，再過不久就消失於大氣中。因此，空氣中平常也含有微量氡氣，釋出放射線。
有放射能的也好，沒有放射能的也罷，在思考元素究竟為何物時，重要的是不能單純只記元素的名稱和數據，必須懷抱著深厚的感情與這些元素接觸，想像它們不可思議的特性。帶著這樣的心情眺望元素週期表，會發現元素週期表竟然像是一棟公寓。
這棟公寓是七層樓建築，最高層僅住氫和氦兩戶人家。或許是考量到附近居民的日照率，部分大樓僅有六層樓或四層樓高。再者，宛如是外國人居住區或是公司員工宿舍般，一群個性相近、趣味相投的親朋好友們獨立住在公寓二樓的別館。這個元素公寓究竟住著什麼樣的人物角色呢？在經常照顧住戶生活起居的貓管理員的帶領下，讓我們一間間地來拜訪每一位住戶吧！
歡迎來到連貓都了解的元素人物世界喵！
二Ｏ一一年一二月 元素周期研究會
