給台灣讀者的年代筆記
我生於一九五八年,曾經和第一次世界大戰有過直接的接觸,那是非常親密且令人印象深刻的經驗。我記得小時候去朋友蓋瑞.杭特家玩,他的祖父會脫下褲子讓我們看一戰在他身上留下的彈片傷口。我推測當時的他大約七十歲,而我應該是十歲左右。姑且假設這些彈片欣賞會發生在一九六八年好了。請停下來想想。那是停戰日的五十年後。當時和一戰結束的時間距離,比如今和二戰結束的時間距離少了將近二十年。
一九九四年,《消失在索穆河的士兵》首度在英國出版,那是一戰爆發的八十週年。你手上這本繁體中文譯本,在意義更為重大的二○一四年出版,這場百週年紀念讓一戰更貼近我們所在的當下。
傑夫.代爾
加州,二○一四年五月