本書從道光皇帝登基開始寫起，到太平天國運動失敗，通過作者詼諧、幽默的手法娓娓道來。從平定張格爾叛亂、鴉片戰爭、到太平天國、第二次鴉片戰爭等重大的歷史事件一一呈現眼前，相關的歷史人物紛紛登場，事件的前因後果，和人物的相互牽扯，各自特點，在歷史風雲巨變之中的無奈掙扎。在輕鬆閱讀之餘，又覺可悲可歎，不忍卒睹。晚清這一段內憂外患的困境史，清末一些不被真正了解的人物以及事件，得到極為生動而真實的體現。揭示了東西方文化對立給中國近代歷史帶來的衝擊與悲劇性命運。

第一章　連珠射?? ?005

第二章　理想是胳膊，現實是大腿?? ?037

第三章　能要人命的符咒?? ?055

第四章　命運的傀儡?? ?083

第五章　偷頭記?? ?113

第六章　極品家丁?? ?139

第七章　小人物的大舞台?? ?157

第八章　夜深沉?? ?187

第九章　星斗南?? ?225

第十章　江天忽報大星沉?? ?259

第十一章　當亡不當亡?? ?303

第十二章　華麗轉身?? ?329