本書從培育的角度，將心理學在人性、基督信仰和奉獻生活中所提供的洞察，整合到牧者自己與牧靈服事的生活中，為使自己和他人能活出更豐富的生命。
廣義的「牧者」包括：聖職人員、修會會士、從事牧靈服事的領導者、各年齡層的信仰培育者，其關注的共同對象是「人」---既滿被恩寵、帶有天主的肖像，又是向罪惡開放的軟弱受造者。培育是與人這個奧秘互動，無法單憑心理學的「技巧」，而是奠基於明智愛德的一門助人的藝術。
本書緒論簡介培育心理學的目標與牧靈實務的應用。第一篇探討對「自我」的理解，這是推動生命、助人邁向自我整合與自我超越的出發點。第二篇從不同而彼此有關聯的向度來理解「自我」的複雜性，目標是邁向人格的整合、發展心理與靈修的成熟。第三篇尋求「自我」的一致性與發展，經由福音價值的內在化而邁向自我超越，這是基督徒淨化與聖化的恩寵過程。
