作者序
這本書寫成六年以後，我居然成了獅子山的居民——作家真該小心自己在承平時期選擇前往什麼地方度假娛樂，因為一旦發生戰爭，他很可能會在因緣際會下回到那裡工作。飛機從拉哥斯起飛，在高空中沿著賴比瑞亞海岸前行。我俯瞰那綿延至天際的白浪拍岸景象，內心湧起一種奇特的感覺。我又看到那個由一堆簡陋小屋簇擁而成、名叫「大巴薩」的地方，我曾經在那裡解散與我同行的一群挑夫。飛機又飛過一座孤立的白色小建築物，那是英國設在蒙羅維亞的領事館。我的目光從蒼空往下尋溯我從自由城到凱拉渾的行旅足跡，看到同樣那種用燈泡照明的小火車，同樣那些供旅人歇腳的客棧，一股奇特感受又在心中油然而生。
當我回顧那一切，我不禁為自己當年描述自由城的苛刻字眼感到些許遺憾，因為現在的自由城已經成為我走過春夏秋冬、長期工作生活過的異鄉家園之一。當年我旅行到那裡時，曾經非常嚴厲地譴責周遭人們慵懶怠惰的劣根性，但當我自己在那裡待上一年以後，我竟也能在自己身上找到同樣的特質。儘管一個旅人若只是路經某處，經常會落入一些謬論的巢臼，在當地住久的人在熟悉那個環境以後，倒也難免演繹出另一套謬論。然後，經過一段時間的沉澱，我們將不再留意許許多多的細節。若要現在的我再次提筆描述自由城，想必我描繪的畫面將美好得異常造作，因為我對自由鎮的記憶，已經開始主要只呈現在幾個詩情蕩漾的情景：燦爛的日落時分，所有紅土小徑在數分鐘時間裡驟然染上玫瑰的色澤；從前關奴隸的老碉堡前，一具大砲靜謐地斜躺在草地上；荒廢的鐵道，空無一人的殘破小火車站，雞隻在其間穿梭覓食；向晚六點，下班後第一杯粉紅琴酒的動人滋味。我開始忘記在偶然到訪的過客眼中清晰可見的一些事——無以言喻的骯髒污穢，疲憊眾生的不快樂及他們不由自主的造孽行徑。然而，由於這幅畫面終歸也是真實，我決定讓它繼續展現在讀者眼前。
倫敦，一九四六年十一月
