《世界歷史沉思錄》是布克哈特著作中最具有個人風格的一部,不僅因為他在書中以對話的形式講述了世界歷史,對現實的問題發表了自己的看法,而且還因為我們在這本書里能夠感覺到他的人格的氣息,因為這本書直接反映了他全部著作的最基本的音調,展現了他如何高超地掌握和運用文獻的手法。
在一封寫給尼采的信中,布克哈特說︰“我所講授的歷史從來不是人們通常充滿激情地稱之為。世界歷史的東西”。布克哈特以世界歷史片斷的觀察者身份來回答有關世界歷史本質的老問題,這個片斷只是三千年歷史當中的小碎塊,但是正因為它是一個片斷,人們可以確確實實地認知它。從眾多的碎塊中,他體會到了整體。他從中找到的並不是一種統一的基本思想,而是多元的潛能。
1868—1873年,布克哈特先後三次講授“歷史學習導論”課程。他要讓學生對三千年的歷史即所謂“世界歷史”的概貌有所了解。同時還要說明這段歷史的內部結構以及它的流程。1905年,經後人整理.他的講稿以《世界歷史沉思錄》為名出版。
雅各布•布克哈特(Jacob Burckhardt,1818-1897),19世紀瑞士杰出的文化史,藝術史學家。 1818年5月25日,布克哈特出生在瑞士巴塞爾的一個貴族家庭。1836年,入巴塞爾大學.修歷史和哲學,後從父願,改學神學。1839年,轉學柏林,專攻歷史學和語言學,受教于蘭克、德羅伊森、格林、博埃克、庫格勒等大師。在蘭克建議下,布克哈特撰寫了研究馬爾泰勒(Karl Martell)和霍赫斯塔頓(Konrad von Hochstaden)的兩篇學術論文,于1843年獲哲學博士學位。1844-1846年,擔任巴塞爾保守的《巴塞爾日報》的編輯。