雲南地處西南邊陲，因中日戰線在華中華南膠著，一度成為相對穩定的抗日大後方，不過這種穩定因日軍逐步進逼而逐漸動搖。1 9 4 0年6月，德軍橫掃歐陸，法國貝當政府投降，日軍趁機深入越南境內，拆除老街鐵路橋路軌。抗戰三年後，日軍竟然殺到了離中原地老天荒般遙遠的滇南。英國重開滇緬國際交通線，迫使日軍進攻緬甸，並經由滇緬公路攻入雲南大後方，國府緊急調大軍迎戰。
滇西反攻國軍收復雲南西部失地83,000平方公里，是抗戰以來正面戰場唯一的一次獲得徹底勝利的大規模進攻作戰；滇西反攻作戰的勝利，打通了中國對外陸上通道，使美國援華抗戰物資順利輸入，支持了中國持久抗戰直至取得勝利。
