傳說女媧煉五彩石補天，用剩的，隨手撒，其中一顆是賈寶玉的前身，其他的就成了各種玉石，等待有緣人發掘。這就是傳說中「玉」的來源。根據科學研究，中國人用玉的歷史可追溯至八千年前，而且直到清代以前，古代中國認定的玉，一定是指白玉。自古以來，中華民族就非常喜愛玉石，更常拿玉來象徵君子該有的德行。



　　但是，玉不同於珠寶，無法單純地用儀器來鑑定真偽，收藏家必須從各種客觀面向學習，才能培養精準的鑑定能力。本書作者從家傳珍品精選出一百件，提供鑑別、賞玩、學習玉的各項知識，還有收藏界的流變，以及目前市場上的收藏趨勢，並分享諸多難得的收藏故事與心得。



本書重點：



　　一、說玉篇：包括玉的定義、用玉的歷史，各時代不同玉的風格描述。例如隋唐時期，由於社會經濟的蓬勃發展，中西文化交流大開，玉器的使用也跟著世俗化、生活化、商品化，受到西方服飾觀念影響，開始出現搭扣、髮釵、髮簪等生活用玉器，而紋飾上也大量運用了植物花葉、動物鳥禽等題材，還有胡人、飛天等外來文化的特殊圖案。明清時期，玉飾的使用更加普及，由於新疆和闐玉料的開採，明代玉器的質料相較於以往優良許多，器形上追求方正規矩，線條流暢，雕工細緻；在紋飾上，首次出現以圖案的諧音隱含吉瑞寓意的新型紋飾，如「馬上封侯」等。



　　到了清朝先後開通了緬甸翡翠進入中國的商道，及和闐玉料內運的通路，大量質料精美的玉材運進中原地區，致使玉器的工藝迅速發展，玉器的種類和數量繁多，拋光更細緻，無論陰刻、陽刻、浮雕、透雕、巧色、描金、鑲嵌等技法都很卓越，玉器的線條蜿蜒流暢，變化多端。



　　二、識玉篇：玉分兩大類，一是「角閃玉」，俗稱軟玉，其中最珍貴的玉種是「和闐玉」（《天工開物》云「凡玉，貴重者盡出於闐」），也就是新疆料，其他還有「青海料」、「俄料」及「岫巖玉」，分別都是中國人應用甚多的玉料。尤其是俄料，常被拿來冒充和闐玉。



　　另一個玉類，是現代人比較熟知並重視的「輝石玉」，俗稱硬玉，即「翡翠」，百分之九十產自緬甸。翡翠的開採歷史才六百多年，明末清初進入中土，並不受重視，當時甚至認為它不配稱為玉。乾隆十年時，因為新疆叛變，固定進貢的和闐玉缺了，愛玉成癡的乾隆才接受緬甸來的翡翠玉器，漸漸捧紅了翡翠的價值，一直到今天，更是不斷創下驚人天價。



　　三、辨玉篇：玉器還沒有類似GIA寶石鑑定機構可以核發具公信力的證書。收藏家難免要付出學費。作者提出四項重點來辨識：（一）形制（玉器的用途）；（二）紋飾；（三）皮殼包漿；（四）琢玉器具與工藝。在數千年的玉器工藝發展過程中，上述四項都會隨著時代變遷不斷推陳出新，忠誠體現當時的文化特色。以玉帶板為例，這是由銙和砣尾組成的整套玉飾，唐代以後，對各級官服大帶上的飾物和材質都有規定，歷代的玉帶板在做工和紋飾上都不盡相同，可由其中判別出明顯的時代特徵。



　　四、樂玉篇：精選百件珍品，實際鑑賞玉之美。例如明代玉松鹿山子擺件，就是相當難得的一個玉山子作品。玉山子是非常獨特的一種形制，必須隨著玉本身的形狀雕琢出山水、人物等立體景觀，這種山林景觀的雕刻，從取景、布局到層次排列，有如中國傳統山水畫的立體模型，足可見出中國的玉雕技法已達到了無巧不施、無工不精的境界。由於山子必須採用整塊玉材雕琢而成，因此玉材選擇往往重量而輕質，但這件玉山子卻採上等白玉製作，極為罕見。