這本書描述了位於美國西雅圖的Virginia Mason維梅醫學中心,從2001年開始的精實醫療之旅。所謂的「精實醫療」,就是將原本由日本豐田汽車公司,用於製造生產汽車的「豐田製造系統-Toyota Production System」,應用於醫院行政與醫療照護流程中。維梅醫學中心在歷經1998∼1999年連續兩年的財務虧損後,由董事會新聘的執行長卡普蘭醫師,在董事長羅納度與董事會的大力支持之下,開始了這個徹底改變整個組織的文化與體質的「精實變革之旅」。
基於此項原因,我們在民國100年就思考如何使用品質改善手法來解決開源與節流的問題,為求突破創新、精益求精,就先選定2個改善團隊運用精實的思維及手法來改善大腸直腸外科手術病患腸道準備作業流程及非化療病人出院流程,過程中聘請專家演講、授課、輔導,期望建立臺中榮總精實醫療的改善模組。為順利推廣精實管理的理念,以品管圈為推展精實醫療基礎架構,將品質改善與精實結合,同時自101年2月起,分別透過主管及員工教育課程,廣邀各大學與醫學中心精實專家來院演講或經驗分享。102年2月19日組隊至國瑞汽車股份有限公司(台灣Toyota)標竿學習TPS (Toyota Production System)的精神及實際運用精實的作業狀況,以作為院內推動之參考。院長更在年中共識營宣誓全面導入精實醫療,並購買中衛發展中心出版之「精實醫療」書籍贈與全院一二級主管共同研讀。
隨著美國總統歐巴馬推動的《平價醫療法案-Affordable Care Act》進入到2014年,新的規範和機會正迅速重塑市場規模2兆8000億美元的美國醫療照護業。全美與醫療照護有關的組織,包括所有醫院、診所、醫療保險公司等,均必須面對高度被授權的消費者們(empowered customers)──病人們,及快速的科技與作業上的創新 (technological and operational innovations),從事組織性的變革(transformation)與持續改善 (continuous improvement),才能在日益激烈的競爭中求生存。