本書將達飛聲（James W. Davidson）1903年出版的《福爾摩沙島的過去與現在》（The Island of Formosa Past and Present）上、下冊一書加以翻譯出版。達飛聲是首位美國駐臺領事，在1895年以記者身分來到臺灣報導當時島內情勢，1897年至1903年出任美國駐臺領事。本書在1903年出版後，成為以英文寫就臺灣史的重要參考資料，是研究近代臺灣史重要的一本專書。除了文字之外，也完整收錄原書所附168張珍貴照片及2張精繪地圖。這些圖像資料搭配文字，能幫助我們對當時臺灣的人文、自然風貌有更清楚的認識跟重構。

序



　　本書將達飛聲的原書以中譯出版，並加上相當豐富的註解資料，針對原書內容的相關引用來源，做了相當多的歷史考證與補充資料，幫助讀者能更清楚理解達飛聲寫作此書的知識系譜來源。此外，書後之附錄，包括達飛聲原著所附之九族原住民與嚴比較表、德拉圖許臺灣錄鳥的調查記錄、臺灣哺乳類動物、19世紀末20世紀初出臺灣的氣候狀況，以及由譯著者所考證編入的達飛聲簡歷與著作、單位換算等，軍有相當的參考價值。