台灣經典版特別專序
十七年前的旅行
構成這本書的旅行，始於一九九七年秋天，距今已十七個年頭。認真想想，現在已跨過四十大關的我，當時才二十多歲，還很年輕。
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事情起於某一天，集英社的男性時尚雜誌《MENS NON-NO》一名我不認識的女編輯突然與我聯絡。這名編輯是比我小幾歲，當時也才二十多歲的H小姐。「我們想在這本雜誌裡開一個小林先生專欄。」H小姐唐突地說，「如果您同意的話，我這就去向總編輯提案，讓企劃開跑。」她的提議我當然是很高興，但內心卻暗自認為這個企劃是不可能實現的。
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因為《MENS NON-NO》是刊登著帥氣模特兒穿戴時髦的衣著所拍出的精緻照片之時尚雜誌，簡單來說給人的印象就是「時尚滿點」，像我這種背著一個破背包行遍各地的野人，總覺得自己的照片與文章是與這雜誌氣場不合的。
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我雖然覺得最後應該會無疾而終吧！卻也被H小姐的熱情推著走，兩人開會討論了好多次。H小姐希望我能每個月，或是隔月走一趟亞洲各國，拍攝每個城市裡的年輕人，訪問他們現在所關心的事情，以照片與文章構成「當代亞洲」的切片，刊載在他們的雜誌上。
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這個企劃是滿有吸引力的，但我想做的卻是另一件事。因為在此之前，我已經為別的雜誌每個月去亞洲各國採訪，這個連載也已經進行了近一年，當時我幾乎每個月都會去東南亞，拍攝並訪問當地的市井小民，因此這個提案恐怕跟那個專欄重複，再加上一年之中有一半的時間都不在日本，長久下來我已萌生做些別的事情的想法。「這次我想在日本旅行。」當我這麼說，H小姐難掩意外之情。
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這並不是天馬行空。我二十三歲時辭掉了報社的工作，此後一直都在亞洲各地旅行，並拍下旅途中遇見的日本年輕人，這些作品集結成書，成為我的出道作。之後，我拍攝當地人的作品也集結成冊出版了攝影集，這些都自然而然地給人我專拍亞洲的印象，我猜不只是H小姐如此，大多數人都這麼認為。實際上，我也確實很熱中於亞洲之旅，從小我就莫名地有在日本以外的亞洲各國旅行的想法。
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只是我心中明白這也只是自己多種想法的一個部分，而想在日本旅行，也包含了那是一趟尋找全新自我的旅行之意義。
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有一件事情，是觸發我想在日本國內旅行的契機。在見到H小姐之前，我人在台灣。在台北待了一陣子之後，我前往了港都基隆，為的是那裡有條定期往返沖繩石垣島的海運航線。我從日本到台灣時是坐飛機，回程想改搭客船。搭船回家對我而言是很有魅力的一件事。
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日本是個島國，所以要出國是不可能採陸路的，大部分人們都搭飛機，但其實也有幾條海路可行。這樣的想法，促使我曾經從長崎搭船前往中國的上海，但從那之後就沒有再搭船穿越國境的機會了。
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深夜從海港出發的船，隔天早上隨著日出抵達石垣港，看到遠處的白色沙灘閃耀著光芒，心情非常新鮮舒暢，有種不是到日本，而是抵達一個未知異國的錯覺。在此之前我從未曾去過沖繩。
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我當下有個新發現，原來石垣島比台灣的基隆緯度更低，換句話說，船是往南走的。我非常訝異原來日本有地方位在比台灣還要南方之處，同時也發現自己還有好多好多不知道的事情。
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事實上日本有很多地方我都不知道，也不怎麼感興趣，比起日本國內，我的眼睛一直都朝著外國探索。學生的時代，我曾造訪過日本東北、北海道等地，但是對於西日本我可以說是完全陌生，大阪以西的地方幾乎沒去過，沖繩、四國的土地一步也沒踏上。因為這個理由，我突然好想在自己出生的國家旅行。
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而《MENS NON-NO》向我提案正巧是這個時期，因此我當場回答說：「我想在日本旅行」。東南亞、台灣、沖繩，以及再之前的九州、本州、北海道等亞洲各地確實是以海相連結，全都可以想成我是在亞洲的延長線上旅行。
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本來我以為這個企劃不可能實現，但最後在H小姐的努力下竟然通過了。之後我才聽說，當時的總編輯剛從別的地方調過來，希望能夠做一些「有熱情的單元」，而我的想法剛好與他一致，真的是很幸運碰上這樣的時機，如果不是這兩位，這趟旅行恐怕就不會成行了吧！
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我再度前往沖繩的石垣島，從那裡展開《日本之路》的旅行。換句話說，在台灣之旅後，我開始花了一整年的時間在日本旅行。從石垣島到沖繩本島也是搭船，從船上望向海面，我有一種要前往未知國度旅行的感覺，打從心底感到開心。我走過九州、四國、山陽、山陰、關西、東海、東北，最後來到北海道最北方的小鎮稚內，在這裡完成了這趟旅行。日本是個小國，但整個日本列島的南北分布很長，氣候變化很大，住山邊與海邊的人，氣質也非常不同；這些種種緩和如漸層般的變化，我在一趟旅行中迅速體驗。
最後，我住在東京都心裡的飯店，從那兒往窗外望去全是高樓大廈。一直這麼看著，會忘了自己身在何處，有種確實完成了一趟旅行的踏實感。
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若問我旅行到最後學到了什麼，老實說，這樣的旅行告訴我，我有好多事情都不知道；只是花了這樣的時間，還有好多好多東西我根本沒有辦法接觸；我強烈地感覺到，原本我以為自己了解日本這個國家，其實我根本對它一無所知。所以這趟旅行最可貴的地方，應該可說是我終於發現了這些理所當然之事吧！
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現在，我大多時間都在拍日本各地的神社、聖地所舉行的祭典、儀式、祭祀等等，這大約是自五、六年前開始的，兩年前我拍攝的這個主題之中有張名為〈從遠方來的船〉的作品還得了獎，這個主題至今我仍致力在進行當中。
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因此，十七年前所拍的這本《日本之路》的旅行，現在我仍在路途中。
二○一四年十二月
小林紀晴
