明代詩歌的整體成就雖然比不上唐宋，風采也略遜於本朝的通俗小說及傳奇戲曲，但仍佳構時出，反映有明一代主流菁英之文化。詩歌體裁發展至明代，開始了一波復古的浪潮，詩人善於在唐人的基礎上，加以當代的經驗進行創作。同時，「真詩在民間」觀念的興起，市井俗文化的蓬勃，加上文人思想的變革，促使詩家派別林立，百花爭妍，更為明詩帶來不同於以往的豐富性。本書依據時間的先後順序，精選明詩三百零七首，涵蓋不同流派與不同風格的作品，作者包含在文學史上已有定評的大家，以及其他文人雅士總共一百二十位。每首詩皆附有題解、注釋、語譯及研析，有助讀者細細品味詩意，是閱讀明詩的最佳入門之作。