自序
二○○四年到二○○七年間，我雙眼失明，幸蒙上帝的恩典，二○○七年年底我重獲光明。在三年多的失明期間，在妻子吳涵碧的鼓勵下，我嘗試用口述的方式來寫文章，文章的內容以歷史分析為主，在《歷史月刊》發表，每月一篇，長達三年，其後將刊出的部分彙集成冊，成為《照照歷史的鏡子》一書，由臺灣商務印書館出版。
眼睛復明後，我對口述的方式感到興趣，正巧有一個廣播電台邀請我去上節目，要我就歷史文化、人生哲學和信仰問題做專題分析，講題由我自定，每個月講兩次，大約講了一年。有一天，電台負責人對我說，我在電台每次講一個題目，彼此互無關聯，何不來一個「長篇」，像連續劇一樣，以歷史人物為主題。我聽了他的建議，考慮幾天之後，決定講武則天，因為武則天對中國人來說，知名度很高，她的一生波濤起伏，故事性強，容易引起聽眾的興趣。在電台共講了四十五次，我把講稿彙集起來就成了這本小書。如果讀者有興趣聽我親口講的故事，可以上網查「遠東福音會」(www.feearadio.net/)，聲音與文字對照，相信可以增加閱讀興趣。
本書的性質為人物傳記，以傳主為主軸，所以對當時的制度、社會、經濟、文化等均略而不述，可以讓讀者集中注意力於武則天本人，不致分散焦點。本書寫作係以正史及歷史研究者認為可靠的史料為依據，不虛構情節，不捏造人物，因此本書不是小說，而是真實的歷史傳記。由於本書原是廣播講稿，務求聽眾容易接受，於是不引用史籍的原文，也避免用考證、辨析、詮釋等學術論文的方式，而用平實的敘事方式呈現出來，讓讀者對武則天這個人有較清晰的認識。
如果就道德的觀點來評論，武則天絕對是一個負面人物，她殘忍狠毒、不仁不義、殺人如麻、兩手血腥，是一個不值得標榜的女人。然而她是中國歷史上唯一的女皇帝，這也是事實，中國人會對她發生興趣是可想而知的事。本書只是忠實地敘述一個歷史人物的生平故事，至於善惡是非則由讀者自行評析。
本書得以問世，我要感謝遠東福音會的陳民本教授、于厚恩牧師、陳鼎明先生、臺灣商務印書館的總編輯方鵬程先生、編輯部經理李俊男先生等的大力支持，我也要感謝我的妻子吳涵碧女士對我生活的照顧和不斷的鼓勵。
本書如有缺失和不週全之處，尚請各位先進多多賜予指教和包含。
王壽南謹識
二○一三年五月十二日于台北靜軒
