本書所選範文皆為台灣現代文學之名家名作，包含散文、新詩、小說三大類。小說有：〈永遠的尹雪艷〉（白先勇）、〈兒子的大玩偶〉（黃春明）等；散文有：〈湖水．秋燈〉（張秀亞）、〈日不落家〉（余光中）等；新詩有：〈如歌的行板〉（?弦）、〈電鎖〉（商禽）等，皆是一時之選。此外並兼收各領域之文學創作，如代表海洋文學的〈奶油鼻子〉（廖鴻基）、為少數民族發聲的〈大雁之歌〉（席慕蓉）、闡述原住民文化的〈在想像的部落〉（瓦歷斯•諾幹）等，這種著重人文關懷、創作旨趣及美學欣賞的選文特色，在在呈現出本書的廣度及深度，並帶給讀者均衡且全方位的現代文學視野。