今日的全球化論述突顯了當前人類學知識生產所遭逢進退兩難的窘境：一方是傳統研究對象的臉譜逐漸模糊，另一方卻是既有的立論基礎和調查技術仍無法掌握新興的研究主題。相較於上一世紀前半期民族誌的研究戲法，詮釋人類學的修辭轉向開拓出不同的研究範式和主題，包括從方法論轉為本體論考量的田野工作技藝、自我批判的反思性、民族誌書寫實踐和職權、隱而未顯的寓言式意涵，或是藉自文學修辭揭露文化文本中。
本書除了以Clifford Geertz的詮釋人類學作為論述基礎，詳盡說明了當代人類學研究的重要議題：「深描」方法論、多點田野工作、民族誌職權、書寫修辭與文類偏好、自我批判與反思，以及田野工作的異文化感知等諸項學科技藝與研究旨趣。作者也透過本書同時彰顯書寫者自我與他者的關係，重現當今全球化的流動特質，以及人類學此一專業學科與現代世界的互動和應變。
