小說講述秋儀和小萼兩個舊時代風塵女子在解放后重新面對世界，尋找出路而不得的故事。秋儀拒不接受新時代，投靠無門，一度出家為尼，但即便是尼姑庵也不容她。最后她只有勉強接受現實，嫁給一個自己不愛的男人。小萼雖然接受了新時代，但只是隨波逐流，無力改變自己，結果害得丈夫丟了性命。作者以溫婉、憂郁的筆調描寫了兩位女主人公的悲劇命運。