推薦序
相信幾乎每個人都聽過愛因斯坦（Albert Einstein），但真的理解他偉大理論究竟在說些什麼的人，實在很少。在這寥寥可數的人當中，本書作者保羅• 派森就是其中一員，他更在本書中找到了讓大家理解愛因斯坦理論的好方法，都曾在學校為了數學苦惱的我們也不必緊張，這是一本每個人都能輕鬆閱讀的書。派森不僅把愛因斯坦的故事分成了容易消化的獨立片段，還同時保有科學的完整原貌，讀者不再需要為了更接近理論核心，而強迫自己面對一頁又一頁的長篇文字。
本書以兩個有名的相對論主張為主軸（或許你會很驚訝，相對論竟然不只一個），清楚地描述了時間如何在運動中被收縮膨脹，以及空間如何被重力影響而扭曲。而那些較不為人所知的理論也沒有被忽略，我們得以從中窺探這偉大的心靈如何推動科技進步。我們可以看到愛因斯坦如何促成雷射的發明、如何取得一種特殊冷凍機的專利、怎麼證明原子的存在，又是如何在晚年投身於當時剛起步的「萬有理論」這──樣的前瞻性引領了後來五十年的物理研究方向。
最讓人感到驚奇的是，在愛因斯坦達成許多後人望其項背的成就同時，他的私生活其實並不平靜。尚未結婚的學生時期愛因斯坦就有了一名女兒，而第一任婚姻以離婚收場，即使在第二段婚姻當中，他也仍有許多曖昧情事。他最偉大的成就──廣義相對論（也就是黑洞與宇宙理論的基石）誕生於第一次世界大戰中的柏林，此時的柏林不僅外在環境惡劣、物資缺乏，愛因斯坦甚至還處於重病當中。當他終於有機會喘息，以德高望重的德國科學家身分度過平靜的生活，納粹崛起又迫使他流亡至美國；諷刺的是，愛因斯坦還曾被指控為共產黨的支持者。
愛因斯坦豐富的人生與偉大的成就，絕對足夠作家寫成好幾本書，我曾閱讀不少愛因斯坦的相關書籍，從來沒有一本（至少我還沒看過）能夠像派森這般，以如此簡潔卻不失準頭的方式講述愛因斯坦的故事！本書最讓我樂在其中的莫過於每一跨頁間都息息相關卻也可以各自獨立，我可以在任何時刻、任何地方打開此書，隨選一個關於愛因斯坦的片段，也許是一段他的生活，也許是一篇他的理論。哪怕你認為自己已經通透愛因斯坦與他的理論，你還是會在本書找到許多繼續閱讀的熱情。假如你並不了解愛因斯坦，那我可以大聲地告訴你，沒有比你手上這本更適合你的書了，就從這裡開始吧！
約翰• 格里賓（John Gribbin)
英國薩塞克斯大學天文所參訪學者
