序?
對於大多數的台灣人而言，柬埔寨是一個遙遠的陌生的國度，除了曾前往吳哥窟遊覽的遊客外，對於柬埔寨是不熟悉的。柬埔寨出現在我們的媒體較多次數的是在1970年代印度支那戰爭時，有許多新聞媒體報導有關柬埔寨的新聞，而這些新聞都跟波布政權殺害眾多人民、戰爭、難民、飢荒、政治動亂等有關，因此，對於柬埔寨大都持負面印象。其實柬埔寨擁有悠久的歷史和文化，是印度支那半島上的文明古國。
關於柬埔寨的早期歷史，中國古書略有記載，然多偏重向中國朝貢的經過，對於其國情、民情風俗、種族之記載則較為簡略。儘管如此，中文記載補足了柬埔寨早期文獻不足之處。因為柬埔寨經常陷於戰亂，留下的史料有限，多賴西方學者透過石碑和殘簡，才能拼出其早期歷史輪廓。
本書之材料，大都參考英文文獻，包括書籍、期刊論文、報紙和網路資源。最感到困難的是有關人名、地名、事件等，英文拼音並沒有統一，以致於每本英文著作各有拼音。其次，各種著作對於歷史事件的記載，常會有出入。造成此一問題的原因是柬埔寨缺乏公開的官方文獻，譬如像中國的二十五史或實錄，或類似年鑑的文獻。柬埔寨提供的網站資源不足，亦很難透過網站取得相關的資料。
筆者以數十年教授東南亞史之經驗，將柬埔寨歷史之研究心得整理完成此書，本書偏重政治史，專列文化一章，對於經濟、外交歷史僅約略述及。
本書如有疏漏之處，敬請博雅讀者諸君不吝賜教。
陳鴻瑜謹誌2015年1月29日
