在我國眾多的藥用植物中，有不少可供食用，或可作藥膳、保健食飲料、調味品、矯味劑和食用色素等原料。反之，絕大多數的食用植物又有醫療或保健功能。本書以圖文並茂的形式，向讀者介紹這些藥食兼用植物的科學名稱、別名、形態、生境分布、化學成分、食用價值、藥用價值和便方。主要讀者對象為食品、植物和中草藥工作者，大專院校食品、藥學和中藥專業的師生以及廣大植物、中草藥和美食愛好者。

書中共收載271種藥食兼用植物。每種植物均附有國際統一使用的拉丁學名和科名，並配有588幅原植物和食用藥用部分的彩色照片，以幫助讀者識別。

本書從低等至高等植物的科屬順序編排，其中被子植物按我國植物分類學家習用已久的恩格勒分類系統排列，便于讀者在必要時核查有關植物專著和比較近緣植物的異同點。此外，讀者也可從書後的植物中文名稱、拉丁名稱和英文名稱中查找。

凡計量、計數、百分比均用阿拉伯數字，度量衡用國際通用的符號表示，如︰m（米）、cn（厘米）、mm（毫米），g（克）、mg（毫克）、ug（微克）、ml（毫升）等。

不少植物的別名很多，本書只收載5個以內之最常用者；植物的拉丁學名如有常用異名時，則在正名之後用方括號注明。生境分布是指植物在野生狀態下的生活環境和自然分布地區，了解它們對采集和創造引種栽培條件等有所幫助。

書中的附方雖然選自各種醫藥文獻，但僅供讀者參考，治病必須遵照醫囑。

書中絕大部分照片均為本書攝影人員專題拍攝，其中甜橙、絞股蘭、三七的生態圖翻拍自《中國本草圖錄》。

本書收載的大部分為最常用或常見的藥食兼用植物，另有一些符號收載條件的植物和動物，待照片拍攝或資料收集完整後再介紹給廣大讀者。