中國空軍和日本航空隊最早的衝突，始於1932年的一二八事變。這期間，除了曾經發生過小規模的空戰外，廣東空軍也一度由丁紀徐、謝莽領隊，支援上海十九路軍的地面作戰。



　　一二八事變後，中國各方瞭解到空中武力在近代國防中的重要性，從而相繼加速發展空軍，各地的愛國青年也爭相報考航校。但是一個國家空軍的建設，除了要有完整的工業以及完備的後勤支援外，更需要訓練出一批指揮、參謀以及作戰的人員。當時中國面面俱缺，因而在建軍的過程中不得不借助外力（德、義、美等國），且從中取得了有限的成果。



　　1937年7月，日本對華發動全面侵略戰爭，中國各界體認到這一場攸關民族生存的戰爭，將再也無可迴避，只有奮力一戰。7月底，空軍各單位接到準備作戰的命令，8月14日，中國空軍主動出擊，旗開得勝；並在往後的一周，各部隊陸續創下驚人戰績，振奮了全國軍民士氣。但是接下來的幾年，中國空軍作戰的歷程則是相當曲折與艱苦，由於得到蘇聯軍售的飛機以及蘇聯空軍志願隊的加入，曾經經歷過一段光榮的「奮戰」過程；但是緊接著因武器落後、外援斷絕的窘境，則又陷入了最暗淡的「避戰」階段；太平洋戰爭爆發後，終在人助、自助的情況下，中國空軍再度揚眉吐氣、重現藍天。



　　1945年8月15日，日本投降，中國空軍第五大隊戰機奉命監護日軍洽降專機飛到芷江，並在往後整個受降過程中，空軍都扮演了重要的角色。故而本書將中國空軍建軍、抗戰的過程劃分為教戰、備戰、開戰、奮戰、避戰、決戰和勝戰幾個階段。



　　然而，就整個世界空戰史來看，抗戰時期的空戰都算不得是大規模的戰役， 畢竟此段時間任何空戰，雙方交鋒的飛機不過百來架，和其後歐洲英倫上空動輒千架的空戰相比，相去甚遠。但從這段歷史的過程中，我們卻看到了雙方飛行人員素質的不同，以及中日兩國文化的差異，相對於日軍「我死則魂升」的狹隘武士道，中國飛行員則大都抱著「我死則國生」的成仁精神；比之日軍屠城南京的野蠻行為，中國飛行員卻是表現出仁、恕的內涵。



　　筆者這些年來訪問了不少抗戰時期的飛行員，如今有些已經是百歲人瑞了。經過了多年的沉澱，至今留在他們心中的，已經不是70多年前空戰的種種，也不是昔日雄壯的軍威(當年大多數時候，中國空軍的飛機無論在性能上或數量上，都遠遠不如日軍)，耆老們心中所念念不忘的，乃是當年犧牲的弟兄及同學。今天，他們最想告訴後輩的是，為什麼當年有那麼多精英，願意拋棄學業、愛情、財富以及其他的一切，從軍習武和敵人拼命。張光明將軍 ( 中央航校五期 )便語重心長地說，他們生長在那個時代，眼看國家被日本人所侵略，同胞被人欺淩，這是責無旁貸的責任與使命，便很自然地做了該做的事，如此而已。



　　沈崇誨 ( 中央航校三期 ) 就是一個最好的例子，出身富裕家庭，清華大學土木系畢業，九一八事變以及一二八事變後，毅然放棄優渥的工作進入航校，從光頭的入伍生學起。畢業後，一心一意等待的就是開戰殺敵，心中念茲在茲的，就是如何地效「死」國家（《三期總通訊》，1935）。戰前他曾經透露，必要時將駕機和敵人同歸於盡。開戰後一周，他實踐了諾言，是第一個做到「我們的身體、飛機和炸彈，當與敵人兵艦、陣地同歸於盡」 的航校畢業生。



　　他們的犧牲或許使後來的中國少了一位優秀的工程師、一位傑出的物理學 家，甚至一位傑出的將領，家人痛失了一位至愛的親人，但是他們這種大愛的精神，卻使得民族的靈魂又增添了一份資產，也就是憑藉這些豐厚的資產，中華民族才能在那種艱難、困苦的環境下，苦撐了八年而後取得了勝利。今天我們何忍見到這些靈魂資產流失，讓我們記得他們吧！