本書是第一本研究宗密思想的中文專著。宗密(780-841)幼習儒籍，後入禪門，身兼禪、教兩家之長，世稱定慧禪師、華嚴五祖。這位博學多聞、精思勤著的哲人，對中國、高麗、日本的佛教，及宋明新儒家思想的形成，皆有影響或衝擊，並為世界學苑所重視。書中以唐宋典籍、敦煌卷子為基礎，參考現代各國的研究成果，寫成此一全面性的專書。本書首先討論宗密的生平與著作；繼而研究他對中國古典哲學、印度佛教代表思想、禪宗各家爭論的批判與接受；他的哲學基本概念──絕對真心，實踐哲學中的宗教修悟、禪教一致、和會三教，以及和會理論等問題。並且對他在宋、明時代所產生的影響，及其所引起的糾紛，都有系統性的分析和新的見解。希望本書的出版，對中國哲學史、宗密思想，與比較哲學等方面的理解，都有助益。