導讀
司馬遷的史記
黃河是中國第二大河，氣勢非常雄偉，從青海東流入海。當河水流過山西省河津縣西北，及陝西省的韓城縣東北時，在這裡的龍門山形成黃河兩岸的斷崖絕壁，河道變得很狹窄，峽谷中河水倒瀉，洶湧澎湃，有如猛龍衝出，形成了黃河龍門一大奇景。距離現在二千多年前，在漢朝時候，就在龍門附近的韓城，誕生了中國最偉大的歷史學家司馬遷。
司馬遷的父親司馬談，是一位很有學問的人。司馬遷小時候，跟他父親在家鄉一面學習，一面放羊。他六歲的時候，父親到長安擔任管理曆法的太史令。司馬遷跟著父親到了長安，由於環境好，再加上他自己的刻苦學習，到十歲的時候，他已經讀了很多書。
二十歲的時候，父親讓他去旅行。司馬遷的父親很有理想，他想寫一部完整的史書，他讓司馬遷到處去旅行，就是要增加他的見聞，將來好繼承他的工作。所以，司馬遷能寫出「史記」，完全是受了父親的影響。
司馬遷先到湖南憑弔古代大詩人屈原；上九疑山，調查舜帝南巡的傳說；到廬山、會稽，考察大禹治水的偉大功業；訪問孔子的故鄉；遊歷楚漢相爭的彭城和豐沛；聽各地老人講述過去作戰的故事。他把聽到的和看到的，都詳細地記錄下來。後來，他因為侍奉皇帝，有了更多出遊的機會，足跡幾乎走遍了全國，這對他寫史記有很大的幫助。
可惜，司馬遷的父親只做了一些寫書的準備工作，就在洛陽生病了。那時候，司馬遷正奉命去考察，等他回來的時候，父親已經生命垂危。臨死前，父親還不斷囑咐他，要完成他寫史書的心願。
父親死後三年，司馬遷當上太史令，於是他開始整理父親的資料，研讀相關書籍。又過了三年，才著手寫作「史記」。那時候，他已經四十二歲了。
很不幸，當「史記」寫到一半時，司馬遷遭遇到一件大事，改變了他的一生。
事情的起頭，是李陵打了敗仗，被匈奴俘擄，司馬遷為他辯護，漢武帝大怒，要將司馬遷處死。司馬遷要想不死，就要花大錢買回生命，可是他拿不出錢來。為了不死，他只好請求改處「宮刑」，就是將生殖器官割掉的刑罰。這是一種很羞恥和殘酷的刑罰，所以，有的人情願一死，也不願意接受宮刑。
司馬遷怕死嗎？不是，他不甘心這樣死去，他要完成父親留給他的工作，要寫完「史記」。
他從牢中被放出來之後，沒有人理他，他也樂得乾脆閉門自家，埋頭寫作。這樣經過八年，終於完成了「史記」這部偉大的作品。
「史記」的內容，是描寫從傳說中的堯舜時代開始，到漢武帝為止的歷史故事。司馬遷是用當代人的眼光記載當代發生的大事，除了歷代人物的介紹外，還包括政治、經濟、天文、地理、音樂各方面的發展和演變。
「史記」寫完後，過了四年多，司馬遷就去世了，那年他六十歲。
「史記」共有一百三十卷，五十二萬六千五百字。那時候還沒有紙，都
是刻在竹簡或木片上，寫壞了要用刀子刮掉，可以想見，要將五十二萬個字刻在竹簡或木片上，不是一件容易的事，如果不是司馬遷用毅力和才學努力去完成，我們今天就看不到這部偉大的作品了。
「史記」是一部史書，但由於司馬遷的創作才華，它也是一部傑出的文學作品。書中一字、一句都不易更動，否則就會破壞原作中絢爛的文采。所以，我們只能用淺顯的文字去改寫它，目的是要引導你進入史記的世界，了解古代中國歷史的面貌。我們期待：在看過這本書後，能引起你將來去看史記原書的興趣，那時候，你就能夠欣賞到史記中的文學風采，相信你會更喜愛司馬遷的史記，也就達到我們出版這本書的目的了。
