財政是政府部門的財務活動，就是公共支出與收入。本書是一本研究、分析和評估政府收支計畫的著作，希望能建立讀者對政府政策的認知與分析能力，並藉此引發對公共事務的觀察與關心。
本書共計四篇二十四章，由效率與公平觀念的建立開始，依序進入市場失靈現象、公共支出、公共收入和其他主題的討論；書中所舉的事例與說明，都盡量採生活化、活潑化的方式表現，相關的經濟數據當然也本土化地以台灣地區資料為主，同時配合國際上其他主要國家的情況以供比較。
第四版的修訂，除了更新圖表及統計數據，讓國內最新的財政現況更清晰完整呈現之外，近年我國政府收支相關法令修正頻仍，本版亦依最新法令介紹與分析相關制度。此外，可交易污染權、非營利事業組織、房地產實價課稅、特種貨物及勞務稅、豪宅稅、回饋稅、取消所得稅之婚姻懲罰稅等火熱之財政議題，本版也有詳細介紹與剖析。
